La Taberna del Puerto

Cada vez que se habla de baterías vemos lo difícil que es hacer una buena elección.

Resumiendo, para mi, lo mejor es usar baterías abiertas de ciclo profundo, con la mayor cantidad de plomo posible, y si son de doble altura, mejor que mejor. Claro que si escoramos nuestro barco hasta meter la regla en el agua, las AGM son herméticas y no existe peligro de derrames. Las baterías abiertas se usan, prácticamente sin cambios, desde hace más de un siglo para tracción y otros servicios que exigen descargas profundas ... por algo será.

No es posible ecualizar las baterías herméticas ni tampoco reponer el electrolito que se pierde.

En cuanto a conectar baterías en paralelo, y también a mi entender, lo ideal es disponer de dos baterías (o bancos de baterías en serie) para servicios separadas en descarga, descargando alternativamente las dos (cambiando de una a otra cada 50% de capacidad restante).Esto aumenta la capacidad efectiva de las baterías, ya que en los periodos de 'descanso' recuperan parte de la capacidad perdida, y evitamos por completo los problemas de conectar baterías en paralelo.

Importante también no someter nuestras baterías a temperaturas extremas.

La cuestión de los gases, si cargamos las baterías, como recomiendan los fabricantes, a una corriente que no supere C/10, no es problema, y con una mínima ventilación se evacúan los posibles gases generados. Ojo que las herméticas, si las cargamos a una corriente elevada, también desprenden gases como todas y pierden electrolito por las válvulas de seguridad. Sólo si se supera la tensión de carga recomendada se libera hidrógeno, se consume el agua del electrolito y se acorta la vida de las placas.

Cuando la batería está cargada, las placas positivas están recubiertas de dióxido de plomo, y las negativas son de plomo (esponjoso a se posible y mientras más plomo, mejor), y el electrolito tiene una densidad de 1,28 g/ml. Al descargarse, el ácido va pasando a agua, el dióxido de plomo se va reduciendo a sulfato de plomo, y en las negativas, le plomo se oxida formando también sulfato de plomo. Con los ciclos de carga/descarga, o si la descarga llega hasta los 1,8V por vaso (10,8V en una batería de 12V), el sulfato de plomo se va cristalizando en las placas hasta inutilizar la batería. Se dice entonces que está sulfatada.

Pero esos cristales de sufato , cuando no cubren totalmente las placas, pueden desprenderse mediante el proceso de ecualización, algo que sólo podemos hacer con las baterías abiertas.
La ecualización es un proceso controlado de sobrecarga siguiendo siempre las recomendaciones del fabricante. Normalmente, cargamos a 2,5V por celda y limitamos la corriente aun máximo del 5% de la capacidad total de la batería (por ejemplo a 5 A en una batería de 100 A/h). Hay que evitar que se caliente en exceso la batería y puedan doblarse las placas de plomo.
Durante la ecualización, el sulfato cristalizado en las placas se va combinando con el electrolito, convirtiéndose de nuevo en ácido sulfúrico, precipitándose hacia la parte inferior y consiguiendo que las placas se limpien exponiéndose plomo nuevo frente al electrolito. Además se genera un proceso en el que el ácido se une con el agua de una forma regular, y evitaremos que se estratifiquen capas de ácido y agua separadas. Este problema es típico de las baterías estacionarias, y no así las que se montan en vehículos en movimiento.
Una vez ecualizadas, las baterías recuperan su capacidad original mientras quede plomo puro expuesto al electrolito. Este es un proceso imprescindible y que casi nadie aplica ... ni lo fabricantes advierten de la necesidad de hacerlo, porque venden más mientras peor tratemos nuestras baterías.

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Es muy importante tener en cuenta que el electrolito (cuando la batería está a plena carga) es ácido sulfúrico disuelto en agua con una concentración del 32% aproximadamente. La batería sólo perderá agua (el ácido es aceitoso -de ahí lo de llamarlo aceite de vitriolo- y no se evapora), por lo que lo de las baterías sin mantenimiento real es algo que no existe, ni siquiera en las herméticas. Al perder agua el electrolito, la concentración de ácido es mayor mientras más bajo esté el nivel del vaso, con lo que la vida de la batería se acorta rápidamente por problemas de corrosión, puesto que el ácido sulfúrico es especialmente agresivo en cuanto a corrosión se refiere. De ahí la importancia de mantener el nivel de electrolito correcto en todo momento.

Si dejamos nuestras baterías durante largo tiempo sin uso, no olvidemos desconectarlas de todo consumo, y a ser posible, poner una pequeña placa fotovoltaica que las mantenga a plena carga y compense la inevitable autodescarga, que, aunque unas más que otras, todas las baterías sufren inevitablemente, si no las usamos.

Por último, la única manera de medir con precisión el nivel de carga de una batería es el densímetro. 1,28 g/ml a plena carga y 1,1 g/ml cuando la batería esté descargada. No está de más, cada vez que rellenemos el electrolito, cargar la batería y comprobar con el densímetro que todo va bien.

Salu2. Carmelo ( O L A J E )

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