Hola, buenas tardes,

Al parecer los Vikingos no conocían la "aguja de marear", o sea, la brújula, que sí conocían los navegantes portugueses y españoles que comenzaron la navegación de altura por estas latitutes a finales del siglo XV. Pero parece claro que mucho antes, en torno al sivlo IX, los Vikingos ya hacían navegación de altura con largas travesías que realizaban a lo largo del Atlántico norte. Con el agravante, además, de que durante los veranos en esas latitudes no podían orientarse por las estrellas al ser de día durante la práctica totalidad del día. Así que parece que la única manera de orientarse que tenían era utilizando el Sol. Pero en esas latitudes lo más frecuente es tener el cielo cubierto durante muchos días seguidos. ¿Como podían entonces orientarse con el Sol en sus navegaciones de altura? Los expertos en historia de la ciencia, y de la navegación en particular, que han estudiado este asunto hablan del uso de unas "piedras solares" con las que eran capaces de saber dónde estaba el Sol en un momento dado bajo un cielo completamente cubierto por las nubes. Ahora científicos de Francia, Canadá y EEUU han publicado un artículo en el último número de los Proceedings of the Royal Society de Londres estudiando las propiedades ópticas como despolarizador de la luz solar de una piedra, al parecer abundante por las latitudes de los Vikingos, que podría muy bien explicar cómo se las arreglaban para orientarse con el Sol bajo el cielo cubierto. La noticia sale hoy en el periódico, aquí:

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/1...676120&numero=

Y además yo tengo acceso completo a los Proceedings de la Royal Society así que tengo el artículo en cuestión aún calentito. No lo cuelgo aquí por razones obvias de copyright, pero si alguien está interesado ya sabe como encontrarme...

Saludos,
Tropelio