Yo consulté en su día en Capitanía.
El certificado de navegación indica el número máximo de personas, para la zona más lejana a la costa. Estas cosas están cambiando (hay varios hilos que mencionan el tema de los nuevos certificados).
La cuestión quedaba resuelta tal y como dices. Mi barco está despachado para zona 3 con un máximo de 6 tripulantes, y por tanto balsa de 6. Pero en el certificado también pone (ponía, ahora en el nuevo no), zona 4 hasta 8 pax.
Según capitanía, en la balsa me exigirán el número de plazas de cuántos vayan a bordo, no de cuantos quepan. Así que llevo balsa de 6, porque en zona 4 la balsa no es obligatoria.
