[genoves]

Hace ya unos tres meses. la realidad de la tragedia - junto con unas turbulentas cuestiones acerca de las condiciones a bordo del barco, sus sistemas de seguridad y los protocolos marítimos PNG de seguridad - está en la superficie de los testimonios de los testigos citados a los juzgados de Port Moresby y Lae.

Durante las últimas dos semanas, más de una docena de supepervivientes han suministrado silenciosamente los salvajes datos de primera mano acerca de lo que iba tomando forma como una de las más devastadoras tragedias recientes de la nación.

George Turme un estudiante universitarioo de 20 años, fue el primero en testificar a las cuestiones previas del Comisionado Warwick Andrew el juez australiano que encabezaba la investigación a petición del gobierno de PNG.

Turme jura que el estaba en compañía de más de otros 500 pasajeros en ese salvaje y condenado viaje nocturno de la isla de New Britain al puerto de Lae en tierra firme - hacinados hombro con hombro, empaquetados sobre las cubiertas superiores tan apretados, que dormir o incluso sentarse era imposible para la mayoría.

Turme pasó la mayor parte del viaje apretujado en una zona de aseos con otros hombres, que acumulados por las cubiertas, trataban de dar mayor protección a las mujeres y niños tirados por los suelos (había solo 50 asientos en todo el barco). Era un acto de galantería que se volvería en contra horriblemente cuando el barco volcó.

De acuerdo con los certificados de peritación presentados en las vista, el RABAUL QUEEN podía transportar un numero máximo de pasajeros sin camarote de 295, y hasta 15 tripulantes - un total de 310. Si la estimación de Turme de que había más de 500 personas a bordo - y que es compartida por la mayoría de los testigos en testimonios declarados en la investigación del desastre, pese a que las listas de pasajeros de las manifestaciones oficiales declaraban unos 50 – entonces sobre 250 personas se perdieron cuando el Rabaul Queen se hundió en 3000 m. de profundidad. La cuenta real puede que nunca se sepa, y menos aun por el desconocimiento de datos acerca de los menores transportados en el barco por sus madres y que no pudieron salvarse por si mismo o ser salvados.


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