Efectivamente. En la mar hay que hacer las cosas simples y con pocos medios pues se supone que no hay muchos.
Te propongo una solución/prueba para descartar la emisora. Conectale un cable de unos 48 cm de longitud el terminal de antena de la emisora. Al terminal central (también llamado "vivo". Olvidate de la malla)
Mira a ver si escuchas algo que no este a la vista o se le suponga lejos. (Asumo que el barco no es metálico).
En estas condiciones puedes emitir y recibir pero
siempre con potencia baja (1 watio). Mira a ver que tal te va.
Si te funciona aceptablemente, como si fuera un walky, entonces el problemas será de conectores, cableado o antena.