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Los aviones hicieron su misión con cámaras de fotogrametría para que los cartógrafos hicieran su trabajo: los naturalistas los estudios geológicos; los físicos efectuaron observaciones meteorológicas, astronómicas e hidrológicas; los antropólogos estudiaron el folklore guineano y los médicos analizaron las enfermedades que por supuesto los estadísticos registraron.

Dejaron a Fernando Poo y Bata más informada, preparada y limpia que los chorros del oro.

España seguía atenta y entusiasmada estos trabajos previos por la prensa y por una revista dedicada exclusivamente a esto.

Iglesias, completamente entregado al proyecto, era ya considerado internacionalmente como un experto en cuestiones amazónicas hasta tal punto que fue nombrado por las Naciones Unidas como administrador del territorio amazónico que estaba en litigio entre Perú y Colombia, conocido como el "Trapecio de Leticia" por el que Colombia accedía internacionalmente a las aguas del Amazonas.

Viajó hasta allí y cuando regresó se trajo una multitud de objetos de las culturas amazónicas que actualmente están en el fondo del Museo Nacional de Antropología.

Había dimitido de este privilegiado puesto porque veía que su proyecto no progresaba. Las actividades avanzaban pausadamente y el barco estaba a medio construir en los astilleros.

Su mera presencia espoleó los proyectos y el Ártabro, con su inusual estampa, ya se levantaba en la grada de la Unión Naval de Levante.

Era un buque de 57 metros de eslora, 10,80 metros de manga y 5 de puntal y su calado en carga sólo era de 2 metros por el diseño del casco estudiado para navegar en ríos y tanto en mares tropicales como polares por lo que tenía planchas de acero resistentes a la posible presión de los hielos y en este caso podría remontar con seguridad los río amazónicos con el aporte de troncos otras materias que podrían golpear y trabajar sobre el casco.






Este prodigio, totalmente comunicado interiormente (era usual en la época tener que subir a cubierta para pasar de proa a popa) tenía camarotes (algunos con aseos) sala de juntas y cine sonoro, comedores,diversos laboratorios,aseos,salas de baño y duchas,hospital,cocinas,panadería,taller de lavado,cámaras frigoríficas a parte de aparataje práctico como teléfonos intercomunicadores entre las salas ,calefacción y aire acondicionado, incluso máquinas para hacer hielo.

En la cubierta de popa se había habilitado un garaje suficientemente holgado para guardar los dos hidroaviones, de alas plegables, que el capitán Iglesias utilizaría en sus vuelos de exploración.

En cuanto a la navegación se le dotó de todos los instrumentos disponibles en ese momento como, sondas acústicas,radiogoniómetro, agujas tanto tipo Thomson,Ritchie como Manahi,correderas mecánicas y elécricas/tipo/Forbes;taxímetro,sextantes,precisos cronómetros,giróscompás,proyectores para trabajar de noche…

Y si nos pudiésemos meter en su sala de máquinas, al bajar la escala estaríamos viendo el primer buque español con propulsión eléctrica; diesel- eléctrica para ser más exactos.

Porque maquinaria eran dos motores diesel Burmeister & Wain de cuatro cilindros a dos tiempos a simple efecto e inyección sólida de 350 CV y 650 rpm acoplados a dos generadores Westinhouse, de corriente continua, excitación independiente 250 cv y 250 V y dos excitatrices acopladas de 50 kw y 220 V.

Total que con su desplazamiento de 770/1200 toneladas y sus 500 CV, le daban un andar de 9 nudos y 3.000 millas de autonomía.

La novedad de esta propulsión diesel-eléctrica era que se eliminaba el caro, ruidoso y voluminoso eje reductor por no hablar del espacio que se ahorraba y la simplificación de mantenimiento consiguiendo que las maniobras fueran más precisas al desaparecer la caja de cambios y el embrague y la maniobra podría jugar con desacoplar físicamente el motor y las hélices para poder navegar entre obstáculos como los troncos flotantes y por otra parte daba energía para abastecer los otros muchos servicios eléctricos del barco.

A las 11,30 del 16 de febrero de 1935, una multitud se congregó en el astillero para presenciar la botadura tanto que las espaciosas gradas que habían colocado no daban abasto.

El Gobierno, encabezado por su presidente el Sr. Alcalá Zamora, Ministros y demás autoridades, embajadores y comités científicos.

La banda de música atacaba los himnos nacionales de Perú Colombia,Chile y Brasil mientras que en el cielo evolucionaban escuadrillas de hidroaviones Dornier Wall de la base de Cartagena ,los Breguet de la base de Logroño y el Havillan de Cuatro Vientos.

En medio de una ensordecedora ovación el barco se fue deslizando zafando los picaderos, una vez soltadas las trincas, hasta quedar flotando mansamente ya que muchos desconfiaban del peculiar diseño del cascode este buque planero.




Después hizo las primeras pruebas con magníficos resultados.

A finales de junio todavía faltaban algunos detalles pero la presión de las gentes por ver el barco eran excepcionales.





y a insistencias del armador se embarcaron a algunos científicos privilegiados para que navegaron hasta Mallorca como inauguración del barco; pero después de este viaje, continuó armándose hasta que se entregó definitivamente el 27 de julio de 1935 con un hidroavión Havillan Moth Major, armado con una cámara fotogramétrica ,en el garaje de su cubierta de popa .





La repercusión en la sociedad de que este barco era un asombroso prodigio moderno era enorme y sirvió incluso para reclamo de los productos con los que era equipado.





Este fue su momento más espectacular, porque después fondeó en el puerto y fué abandonado.

...//... seguirá.