A partir de este punto nos adentramos en los mares del océano Índico.
Las islas que durante esta regata sirven de referencia pertenecen actualmente a los territorio de ultramar de Francia y las denominan "Terres australes et antarctiques françaises" y son administrados desde Saint Pierre capital de la Isla Reunión.
Muchas de ellas fueron lugar de recalada de balleneros y cazadores de focas durante el s.XIX, provocando casi su extinción.
Son las antípodas de los EEUU.
Las Kerguelen
Aunque en esta ocasión no han pasado muy cerca, estas islas son ya míticas en la historia de esta regata pues ha sido lugar de abrigo y percances en otras ocasiones.
Están ligadas históricamente al explorador y militar francés Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec que las avistó por primera vez en 1772 y las llamó "isla de Francia".
No voy a poner aquí toda su historia pero os aseguro que vale la pena perder unos minutos leyendo sobre él y sus expediciones (con líos de faldas, mentiras, consejos de guerra... no le falta ni un aliciente). Lo podéis leer
aquí.
Cook en 1776 las denomino primeramente "islas de la Desolación" y posteriormente "islas Kerguelen" .
Son un numeroso archipiélago situado en el 49°15′ S y 69°35′ E. La isla principal se llama "Grande Terre".
En la isla principal, hay una población estable de carácter científico en una base y que constituye la capital del archipiélago, Port-aux-Français, que es también la capital de las "Terres australes et antarctiques françaises".
El clima es durillo y la temperatura media registrada es de 4,9º. Se encuentran a poco más de mil millas de la Antártida.
Las Kerguelen han sido también escenario de numerosas novelas como "Aventuras de Arthur Gordon Pym." de Edgar Allan Poe, " La esfinge de los hielos" de Julio Verne, "La isla de la Desolación" de Patrick O'Brian, y otras muchas.
(sigue...)