Puedes hacer varias cosas:
1.-Todas las versinones de ubuntu tienen la posibilidad de probarla antes de instalarla (versión live). Si tienes cd-rom, le dices al bicho en la bios que arranque desde el cd- rom y lo pruebas. Si se ve bien, es problema de instalación: si te ocurre lo mismo, es incompatibilidad con la tarjeta.
2.-Tienes una versión muy ligera de ubuntu, específica para ordenadores con poca potencia gráfica o algo antiguos. Se llama Lubuntu. Va muy rápida y funciona con casi cualquier equipo. Bájate la versión 11.10 ya que si te bajas la última, puedes tener problemas con la gráfica.
3.- Al tener una Nvidia, es posible que tengas que instalar drivers específicos: una vez instalado Lubuntu instálalos.
http://usemoslinux.blogspot.com/2012...ar-ubuntu.html
Un saludo