El tema del blanco creo que sé la explicación.
Los colores oscuros se calientan mas bajo el sol, y eso puede hacer que se reseque la madera. Conozco el caso de algún barco a motor de madera de cierta eslora, que lo pintaron de azul oscuro y se empezaron a separar las tablas de la obra muerta, y lo tuvieron que volver a pintar de blanco.
En embarcaciones pequeñas y aquí en el norte, donde el sol no es precisamente nuestro problema, no parece ser importante, pero supongo que en el Mediteraneo, si no lo pintas de blanco, si lo sería.
El tema de pintarlo y no barnizarlo supongo que ha sido siempre un tema de costes nada ams. Hya que tener en cuenta que estas han sido siempre embarcaciones de trabajo, no para lucirlas.
Edu