[Cabot]

Anoche en no recuerdo que cadena pusieron la peli TORMENTA BLANCA, sobre el naufragio del ALBATROSS, abro este tema con el fin de dar un repaso a los barcos de este tipo que desaparecieron en la mar.
La goleta ALBATROSS (Ex ALBATROS, Ex ALK) fue construida en Ámsterdam en 1920 para los Prácticos Holandeses del Mar del Norte, tenía casco de madera de 25 metros de eslora en cubierta por 6,3 de manga y un calado de 3 metros, con un desplazamiento de 90 toneladas.
Llevaba un aparejo de goleta puro con dos mástiles con masteleros y un pequeño motor diesel auxiliar.
En 1937 paso a manos alemanas y durante la IIGM estuvo currando de estación telegráfica para submarinos en el Mar del Norte.
En 1949 la RRL holandesa lo convirtió en buque escuela para los alumnos de puente de la marina mercante, su tripulación normal eran seis profesores y una docena de alumnos.
En 1954 fue adquirido por un escritor americano que le puso pabellón gringo y aprovechando una gran carena lo sometió a una reforma profunda de aparejos y velamen incluyendo el montaje de un propulsor nuevo, el bauprés gano un par de metros, el mesana dos vergas nuevas y el mayor, una botavara con algo mas de dos metros de longitud adicional, el resultado fue un incremento de la superficie velica importante, que complico la maniobra y convirtió al duro North Sea pilot boat en un caballo de carreras.
En 1959 lo compro la Ocean Academy de Connecticut para su uso como buque escuela. El ALBATROSS estuvo trabajando por todo el Caribe y la zona oriental del Pacifico Central incluyendo las Galápagos, solía llevar como máximo 14 chavales en formación y una tripulación fija de cuatro o cinco incluido el capitán.
A primeros de abril de 1961 atravesó Panamá hacia las Galápagos con una tripulación formada por el “viejo”, su mujer, dos instructores, un cocinero y trece alumnos, retornando a final del mes otra vez al Caribe. El primero de mayo en ruta de Progreso, Méjico a Nassau, Bahamas el “viejo” decide hacer una parada en los Cayos de Florida para hacer combustible. A 0830 del día dos cuando se encontraban a 125 MN al oeste de Dry Tortuga fue cogido por una tormenta blanca que lo mandó al fondo instantáneamente, solo sobrevivieron los que estaban en cubierta, el capitán, dos instructores y ocho alumnos. Los dos pequeños botes salvavidas se habían desprendido de las trincas y fueron aprovechados por los náufragos. El mercante holandés GRAN RIO los recogió al amanecer del día siguiente y los dejó en Tampa, Florida.
La perdida del ALBATROSS hizo que la U.S. Coast Guard revisára todos los requerimientos sobre diseño, seguridad y estabilidad de los buques escuela a vela, reflejándolos en el “Sailing School Vessels Act of 1982”.
Seguiré.
Salutem