El
CÓNDOR II.
El
Cóndor II con su inconfundible spí amarillo
Bob Bell debió de acabar cansado de tanto barnizar y a finales de 1980 encargó un nuevo Cóndor, esta vez de "plástico". Por aquel entonces se empezaban a poner de moda los maxis a 70' IOR y empezaba un interesante circuito a ambos lados del Atlántico y el Pacífico (Cowes, SORC, Sidney-Hobart ...).
Ron_Holland estaba trabajando en el diseño del
Kialoa IV (el que abre este hilo) con un contrato en exclusiva con John Kilroy, su armador. Así que Bob Bell esperó a que
Holland finalizara su trabajo para encargarle su nuevo maxi. El casco de los dos maxis es muy similar, cambiando la configuración de la cubierta y el espejo de popa. El
Cóndor II se construyó en 1981 por Penryn Shipyard en Cornwall (UK) en kevlar y composite, con cuadernas de aluminio. Sus tripulantes lo llamaban
"el autobús marrón" o
"Plastic Condor". En el momento de su botadura, arbolaba el palo más alto jamás construido (por supuesto, de aluminio). Durante sus siete años de carrera, lo patronearon nombres de la talla de
Dennis_Conner y Ted Turner.
Kialoa IV y
Condor II durante la California Cup match-race Series de 1982, que fue ganada por
Condor
©Sobstad sails
Clipper Cup de 1982.
Kialoa IV, en primer plano y amurado a babor; en el medio, amurado a estribor,
Condor II y al fondo
Windward Passage I.
©John Malitte/Sea Spray
En el SORC con el
Kialoa IV (el que, actualmente pintado de azul, abre este hilo). Fijaos en la flexión del palo del
Cóndor (está bastante a barlovento del Kialoa, pues eran de tamaño similar)
En el SORC de 1982,
Cóndor rompe el tangón:
Aquí peleando contra la corriente del golfo en Florida:
SORC de 1983, regata Miami-Nassau
En 1983 ganó la Fastnet Race, rebajando en 23 minutos el récord del
Cóndor of Bermuda, dejándolo en 2 días 23 horas 2 minutos. Ese mismo año ganó la
Sydney-Hobart en una apasionante lucha con
Nirvana, con protesta incluida. Los dos barcos se habían enfrentado en los días previos a la S-H en el campeonato de Maxis del Pacífico Sur, ganando cada uno dos mangas aunque por el valor doble de la regata larga de 180 millas, el campeonato fue para el maxi americano. Así, llegaron a la S-H con las espadas en alto con nuestro protagonista con Ted Turner de patrón y con ganas de revancha. La llegada a Hobart fue un auténtico match race y a escasas seis millas de la llegada tuvieron un incidente que acabó en protesta. Navegaban los dos barcos muy juntos amurados a estribor con
Nirvana a sotavento del
Cóndor. Llegando a las piedras de White Rock y con éstas a barlovento
Cóndor pidió espacio para arribar y evitar las piedras, pero los americanos se mantuvieron a rumbo sin caer, defendiendo su posición a sotavento. Al final
Cóndor acabó tocando el fondo, quedando durante 5 minutos encallado, mientras que
Nirvana conseguía pasar llegando primero a Hobart con una ventaja de 2m 16s. Tras la protesta, la decisión del jurado fue la descalificación del
Nirvana por no haberle dado suficiente espacio a
Cóndor. La solicitud de este último de una reparación en el tiempo invertido no fue estimada por no encontrarse dentro de los supuestos de la Regla 69 a), b) o c). Era la segunda vez en la historia de la regata que se descalificaba al primer barco en llegar a Hobart.
Llegando a Hobart en un apasionante duelo, poco antes del incidente
En 1984 volvó a la S-H pero se retiró al romper el timón (con mecha de titanio).
Fastnet de 1985, llegando al faro
Bob Bell, con chaquetón rojo y sentado en la popa, observa el trabajo de su tripulación en la Pacific Cup de 1985. Es curioso el pozo de los trimmers de génova, al estilo de los 12M. Las escotas, brazas y burdas eran de cable de acero, pues en aquel tiempo el dyneema no existía, así que imaginaros el cuidado con el que había que andar:
Peeling de génova:
En 1986 volvió a la Sydney Hobart haciéndose con la victoria por segunda vez, por delante de los maxis
Windward Passage I,
NZI Enterprise y
Atlantic Privateer (estos dos últimos veteranos de la Whitbread de 1985/86).
Después de siete años en la brecha, en donde consiguió victorias en casi todas las regatas míticas: 2 Sydney - Hobart (1983 y 1986), Newport-Bermuda (1986), Fastnet Race (1981 y 1983) y las Maxi World Series, en 1987 fue vendido a unos australianos quienes se lo llevaron hasta australia en donde durante unos años siguó regatenado con el nombre de
Condor of Currabubula, haciendo en 1996 su última
Sydney Hobart siendo posteriormente retirado del mundo de las regatas y trasladado a Airlie Beach, en la Gran Barrera, donde disfruta de una jubilación paseando turistas para sus acatuales propietarios, ProSail, junto con alguno de sua congéneres, luciendo el majestuoso cóndor en su espejo de popa, haciendo ocasionalmente alguna regata...
Como
Cóndor of Currabubula y a la derecha en la
Sydney Hobart de 1996
Los interiores del
Cóndor II en la actualidad:
Los siguientes serán el
Nirvana,
Midnight Sun,
Matador,
Boomerang ... y los de la Whitbread (no lo puedo evitar)...
Un saludo