NZI ENTERPRISE
El segundo kiwi en la línea de salida de la Whitbread 1985/86 fue Digby Taylor con su maxi
NZI Enterprise.
A Digby Taylor lo debió de mirar un tuerto, porque tuvo bastante mala suerte en su cuarta participación en la Whitbread. En su tercera vuelta (1981/82), como patrón del modesto Outward Bound, finalizó cuarto en compensado, pero en esta edición se le iban a torcer las cosas …
Empezó con problemas presupuestarios, cambiando de esponsor, consiguiendo finalmente ser patrocinado por varias empresas granjeras de Nueva Zelanda.
En un principio, el diseñador debería de ser Laurie Davidson, quien había diseñado para Taylor el
Outward Bound, un neocelandés que se hizo famoso unos años después por ser el principal diseñador del equipo que conquistó la America’s cup para Nueva Zelanda, el
Black Magic. Davidson fue el también diseñador del VOR Djuice Dragons para la Volvo 2001/02 y por entonces se decía que lo había diseñado a la antigua usanza, prescindiendo de ordenadores y CFD, con lápiz y buen ojo… Finalmente Davidson fue descartado y Taylor decidió escoger como diseñador a su también paisano Bruce Farr, quien había demostrado su buen hacer con el
Ceramco New Zealand de Peter Blake en la edición anterior. La construcción, en composite, se llevó a cabo en una nave montada para la ocasión en una granja a las afueras de Auckland.
Preparando el molde:
El casco listo. Podéis ver en primer plano el timón con su mecha sobredimensionada:
El resultado fue un maxi de 80 pies y a límite de rating, de 29 toneladas, con un esbelto aparejo fracionado que sería su talón de Aquiles.
Digby Taylor a la caña de su nuevo maxi:
En la misma dura ceñida contra los alisios del Este que provocó las deslaminaciones de
Drum y
Cote D'Or, a dos días de la llegada a Capetón, el violín de barlovento cedió en un pantocazo, doblándose la perilla. Con suerte (y reflejos) consiguieron evitar la caída del palo. Se hizo una reparación de fortuna y consiguieron llegar a Capetón con tres rizos a la mayor y sin Génova.
En la segunda etapa demostraron las buenas cualidades del barco, llegando segundos a Auckland, a tan sólo dos minutos del
Atlantic Privateer (nuestro próximo invitado), en una dura pelea hasta la misma línea de llegada.
En estas fotos podéis ver el carro semicircular para la trapa, al estilo de los 12 M
En la tercera etapa, una desafortunada rotura de palo a los cuatro días de la salida tiró por el suelo todas las esperanzas. La rotura de un terminal del segundo piso de crucetas hizo caer el palo 15 metros por encima de cubierta. Empezó entonces una carrera contra reloj para intentar enviar el palo de respeto desde Ciudad del Cabo hasta Auckland vía Heatrow y desde allí, en un Hércules del ejército neocelandés hasta las islas Catham…empezaron entonces los reproches entre diversos miembros del equipo, por lo que a Digby se le acababa la paciencia, el dinero y el tiempo para llegar a tomar la salida en Punta del Este, por lo que Digby tiró la toalla y el
NZI Enterprise se quedó sin acabar la prueba.
Y después?
El italiano Giorgio Falck dijo
"el circuito del ICAYA es una forma completamente estúpida de utilizar un maxi. Es una cuestión de opinión. Es como usar un Rolls Royce para ir a comprar tabaco...hacer una regata de 25 millas y volver a casa... Esto es una filosofía completamente distinta. Para mí, lo más importante es el número de millas que navegues, 25 millas no son nada. Un maxi está para hacer regatas como esta, no para dar paseos de 25 millas, para eso cómprate un J-24 ... y eligió al
NZI Enterprise para la Whitbread de 1989/90. Falck pensaba que el diseño de Farr, con unas pequeñas modificaciones seguía siendo un barco con posibilidades pues había demostrado su rapidez y prestaciones y además, como no había completado la prueba, no estaría tan trallado como los demás que se ofrecían en el mercado.
Navegó con él la ruta del descubrimiento de 1988, modificó la quilla aligerándola en casi dos toneladas, nuevo mástil, eliminó hidráulicos y con 12 amateurs se inscribió en la prueba con el nombre de
Gatorade
El renovado
NZI Enterprise, navegando como
Gatorade en la edición de 1989/90
Gorgio Falck completó la segunda edición sin problemas significativos. Finalizó en octava posición, justo después del
Fortuna Extra Lights (que como maxi que hemos localizado también tendrá su momento en este hilo) y a diez días del
Steinlager 2.
¿Y que ha sido de él? Pues por más que lo he buscado por el proceloso océano virtual no encontré prácticamente nada, sólo que desde hace unos años estaba en seco en Split, Croacia, y que por su estado no tenía mucha pinta de volver a navegar. Una pena.
Aquí lo tenéis varado en Split, en octubre de 2012:
Los siguientes maxis, el
Atlantic Privateer y el
UBS Switzerland y después, volvemos al circuito...