Pues vamos a darle algo de vidilla al hilo con otro maxi más de los que participaron en la Whitbread de 1989/90, el
SATQUOTE-BRITISH DEFENDER.
Una regata tan british como la Whitbread tenía que tener más de un barco de la Gran Bretaña y en esta edición serían tres los maxis con la K en sus velas que estarían en la línea de salida, dos nuevos (
Rothmans y
Satquote-British Defender) y un tercero de la edición anterior, el
Liverpool Enterprise, el antiguo
Atlantic Privateer. Pero ahora vamos con el
Satquote-British Defender, un barco que pasó por la Whitbread de 1989/90 sin pena ni gloria, siendo el penúltimo clasificado.
Este fue un proyecto un tanto especial, inicialmente encabezado por un tal Chris Freer para la empresa Sports Sponsorship International. Pero en esto y con el barco ya construido, apareció la Royal Navy, que quería participar en la Whitbread aunque necesitaría un co-patrocinador. La Armada inglesa ya había participado en le regata, concretamente en las dos primera ediciones de 1973/74 y 1977/78 y en las dos con el
Adventure, un Camper&Nicholson 55.
El diseño se encargó Martin Francis/Jacques Faroux y el barco fue construido en composite (kevlar, carbono con alma de nomex) en el astillero Green-Marine de Southampton, actualmente uno de los mejores del mundo en barcos de regatas, y que está construyendo los nuevos Volvo 65.
Las características eran: eslora, 24,20 m (79,42’) ; eslora en flotación, 21,03 (69’); manga, 5,75 m; calado, 3,81 m y desplazamiento 30,5 toneladas. La superficie vélica, una mayor de 127,4 m2, génovas de 154 m2 y spinnakers de 210 m2.
En un principio la idea era de hacer tres tripulaciones que se irían alternando durante la regata, en la que el comandante de la Royal Navy Colin Watkins, que había formado parte de la tripulación del
Adventure en la edición de 1977/78 sería el navegante.
Sus primeras pruebas fueron la regata transatlántica Lorient-St. Barts contra el
Merit de Pierre Fehlman y el
Baltic Maxi (renombrado para la Whitbread
Martela O.F.). Las cosas no debieron de ir muy bien porque finalmente para la Whitbread, se decidió optar por una única tripulación con cambios puntuales. Los tripulantes serían 15 militares (de la navy y del ejército) y dos civiles y finalmente el mando del barco sería para Colin Watkins.
Cuando los 15 pares de ojos se clavan en el solitario proa cuando éste se da la vuelta hacia la bañera, la cosa no tiene buena pinta...
Durante la regata las cosas fueron regular hasta la última etapa, en que rompieron el palo. En la primera etapa hicieron un 9º, 12º en la segunda, 8º en la tercera, 12º en la cuarta, 6º en la quinta y un último en la sexta como consecuencia de la rotura del palo, entrando seis días y medio después de
Steinlager 2.
Duras condiciones en el Sur, con la mayor arriada:
El resultado final fue un 13º (penúltimos), invirtiendo 143 días y 12 horas, nada más y nada menos que 15 días más que
Steinlager 2, muchísimo tiempo para un barco de última generación. El barco demostró tener muy buena velocidad, pero el problema fue que la experiencia de la tripulación no era en absoluto comparable a las tripulaciones profesionales de los demás maxis.
Y qué fue de él?
Pues tras la Whitbread finalizó el acuerdo con la Navy y volvió a sus dueños, quienes consideraron que no era tan mal barco a pesar de sus pobres resultados en la vuelta, y que con algunas modificaciones podía seguir regateando en regatas costeras. Así, estuvo regateando durante tres años en las regatas de la Offshore Maxi Yacht Association (OMYA), bajo el nombre de “
British Defender”
En 1991 participó en las Maxi series de Palma, Porto Cervo, y Saint Tropez. En 1992 acabó segundo en los mundiales de maxis de la OMYA. Ganó la Nioulargue en Saint Tropez en 1991 y 1992. En 1993 ganó la Antigua Race Week y en 1993 acabó 4º en la vuelta a Europa, Open UAP.
Durante sus últimos años a este lado del Mundo tuvo varios nombres, aquí como
Brent Walker fondeado en Hamble:
Después de estos tres años dedicados a las regatas y cuando la cosa ya no daba más de sí, se le buscó un retiro en la Gran Barrera de Coral en Australia, en Whithsunday Islands, donde pasea turistas con otros maxis, en el Parque jurásico de los maxis.
Interiores acondicionados para el chárter
Los siguientes, el
Liverpool Enterprise y el
Martela O.F.