EMERAUDE
En la carretera que une Bristol con Newport, en el Estado de Rhode Island en los USA, a orillas de la bahía de Narragansett había un peqeño astillero del que salieron entre 1893 y 1934 nada más y nada menos que cinco barcos vencedores de la Copa América (
Reliance,
Vigilant,
Columbia,
Resolute y
Defender), así como algunos de los barcos más elegantes que hayan surcado el mar, como el
Mariette de 1915. Era Herreshoff Manufacturing, donde se construían los barcos diseñados por el
Capitán Nathanael_Greene_Herreshoff conocido como el "Mago de Bristol". Este astillero cerró sus puertas en 1934 pero en 1975 otro “Mago” ocupaba sus instalaciones: Eric Goetz, quien se hizo cargo del viejo astillero y empezó a construir barcos, pero cambiando la madera por el composite, el carbono, el epoxy y otras fibras “exóticas”.
Pues bien, en 1988 Goetz tuvo que trasladar sus instalaciones, pues la antigua nave se había quedado pequeña para un nuevo encargo: la construcción del maxi
The Card, del que ya hablamos en este hilo. Sería su primer maxi. Y a finales de ese mismo año recibió un nuevo encargo, el
Emeraude, al que siguió en 1990 otro, el
Matador 2, que con 85 pies sería el maxi IOR más grande jamás construido. Estos dos barcos fueron los últimos maxis IOR de circuito (los últimos maxis IOR fueron los ketches de la Whitbread de 1993/94, botados en 1992).
En 1991 Eric Goetz sería elegido para construir los tres barcos de la campaña de Bill Koch (armador de los
Matador 1 y
2) para defender la Copa América de 1992, que ganaría con el America 3. Dennis Conner también confió en él para su Stars & Stripes. Por cierto, el antiguo astillero es actualmente la sede del
Herreshoff Museum y a la entrada, en medio de un pequeño jardín, junto a los antiguos barcos de quilla corrida como los NYC30 de los años 30 se alza majestuoso el América3, vencedor de la edición de la America's Cup de 1992…
En 1995, serían los tres sindicatos norteamericanos los que elegirían Goetz para la construcción de sus barcos. El astillero seguiría imparable, pues se sucedieron tres VOR60, varios IMS (como el Esmeralda, que regateó aquí como CAM y actualmente como Puerto Calero), nada más y nada menos que 11 TP52, el VOR70 Il Mostro-Puma, el impresionante Wally
Highland Flying y muchos más.
Pero volvamos a lo nuestro, al
Emeraude, un majestuoso Maxi de 80 pies (24,25 metros, diseñado por Germán Frers para el industrial francés (negocios del sector energético) Jacques Dewailly que vio el agua en 1989 y, para muchos, era el maxi más elegante del circuito.
El tal Dewailly no tenía mal gusto, pues su anterior barco era otro precioso diseño de Frers también llamado Emeraude, un mini-maxi de 70 pies construido en Italia en 1985 por SAI Ambrosini y que actualmente está en venta por 380.000 €. aquí lo tenéis
Las características del nuevo
Emeraude eran: eslora de 24,25 metros (80’), eslora en flotación de 19,70 m, manga 6,10 m, calado 4,20 m. Desplazaba 35,6 toneladas y arbolaba un aparejo fraccionado Sparcraft. Su superficie vélica, una mayor de 190 m2, génovas de 174 m2 y spinnakers de 384,5 m2.
Tres semanas después de su botadura se estrenó en Newport, patroneado por Dennis Conner, quien lo llevaría durante todo ese año. Estuvo a punto de ganar en su primera prueba, siendo finalmente segundo. Siguió con un quinto en Palma, cuarto en Porto Cervo y quinto en Saint Tropez, finalizando el mundial de 1989 en quinta posición. De los años siguientes no he conseguido resultados. En 1990 fue patroneado por Marc Pajot, regateando en Palma contra
Passage to Venice, patroneado por Paul Cayard, el
Merit de Pierre Fehlman, que acababa de finalizar su Whitbread y el Longobarda.
Jacques Dewailly fue uno de los miembros más activo del sindicato francés de las ediciones de Copa América de 1992 y 1995, así que el
Emeraude fue utilizado para entrenamiento de las tripulaciones del equipo francés.
Emeraude y
Longobarda llegando a la baliza de sotavento:
¿Y que fue del
Emeraude?
Pues después de dos años en el circuito de maxis, fue vendido a un armador que se lo llevó al Caribe, a Antigua. Posteriormente fue vendido nuevamente y trasladado a Hawaii, donde fue destinado al chárter, siendo operado por la empresa Hawaii Sailing Adventures. Esta fotografía es de la web de dicha empresa, en la que se anuncia que puede llevar hasta 49 personas! aunque "prefieren navegar con grupos más reducidos".
Cuando comenzó este hilo, a principios de diciembre, se anunciaba su venta en Yachtworld y en otras páginas por 500.000 $, aunque actualmente estos anuncios están inactivos, por lo que es posible que haya cambiado de manos. Estas fotografías (lo siento por la calidad) son de esas páginas:
El siguiente, el último maxi del circuito, el gigante
Matador 2.
Una de grog.