Me temo, mmorans81, que el centro de carena es realmente el punto donde podemos suponer aplicadas todas las fuerzas de flotación que actúan sobre la carena.
El metacentro es básicamente un concepto, definido por algún sitio como
el radio de curvatura de la curva envolvente de las isocarenas 
. A medida que aumenta la escora el centro de carena se va desplazando siguiendo una curva, si para cada punto de esta curva levantamos sucesivamente una perpendicular a la misma, cada una de estas perpendiculares cortará a la anterior en un punto, la unión de estos puntos constituye a su vez una curva, la
evoluta metacéntrica . El metacentro para cada ángulo de escora estará en el punto de corte de la tangente (con ese ángulo de escora) a la evoluta metacéntrica, con la vertical al centro de carena cuando el barco está adrizado.
Sólo para pequeños ángulos de escora (<15º) podemos considerar que el metacentro no se mueve y está en la vertical del centro de carena, entonces nos sirve para estimar la estabilidad (inicial) del barco y el cálculo del brazo adrizante. Para mayores ángulos de escora existirán distintos metacentros, por eso los llamamos falsos metacentros, y en su lugar se utiliza la distancia KN (entre las verticales del centro de la quilla y centro de carena), que nos las dan en las curvas pantocarenas en función de la escora.
Además date cuenta (tu segundo párrafo) que, para el cálculo del par creado, estando centro de carena y metacentro en la misma vertical, te daría lo mismo aplicar la fuerza hidrostática en centro de carena o metacentro.
¡Qué pedorrín soy!
Un saludo
