El Infante Henrique de Avis, "O Navegador", reunió en la Escuela de Sagres el conocimiento necesario para aventurarse en mar abierto, donde la estima, que era suficiente para navegar en todo el Mediterraneo, se quedaba corta.
Judios mallorquines, astrólogos, fabricantes de brújulas y maestros carpinteros trabajaron para recuperar los necesarios conocimientos de trigonometría esférica, astronomía, de crear un barco sólido, ceñidor y con autonomía como la carabela, para iniciar la exploración del Atlántico, primero en latitudes cercanas, volviendo a Madeira en el 1419, que ya era conocida desde el siglo anterior, descubriendo Azores en el 1427 y consiguiendo pasar (y volver) de el Cabo Bojador en el 1434, rompiendo con su leyenda de fin del mar.
Despues de zamparme muchos libros pensaba como tú respecto al principe D.Enrique.
Me he zampado otros más y ya no lo tengo tan claro porque eso del sobrenombre del navegante lleva a confusión porque ¿Qué navegó?
Que sepamos dos o tres travesías entre Iberia y Marruecos por rutas ya descubiertas mucho antes.
Por otra parte ese sobrenombre se utiliza desde el siglo XIX y acuñado pongamos como mucho desde XVII y cualquiera sabe porqué.
Hay que ponerse en la época en ese mundo basado en las apariencias donde ,como ahora, devolvían los escritores los favores del "señorito".
Si buceamos en su bibliografía parece ser que su fortuna procedía de la piratería y el monopolio del jabón
El tenía sus negocios en eso que decía "empresas militares" pero se dedicaba a tratar con esclavos y esos barcos "militares" recorrían hasta Cabo Verde comerciando con tintes,pieles,sangre de tortuga (remedio para la lepra)goma arábiga etc.
Cuantas vecees he leido acerca de su castillo de Sagres como encuentro de los intelectuales de la época pero esta idea cada vez es más difusa.
No nos equivoquemos; el no era nadie.
Quiero decir que que sí , que había nacido príncipe y quería ser rey a toda costa porque procedía de una dinastía modesta y recién llegada y lo que quería era impregnarse de moral aristocrática que justificase la falta de "antigua fortuna" . Algo que es difícil de entender hoy.
Tuvo la suerte que le asignasen en la corte,aunque nunca fué miembro de una orden caballeresca, la Orden de Cristo, la más rica de Portugal y tomó los bienes como propios así como los ideales que la orden defendían y así pasó a la historia con esa imagen caballeresca con un gran corazón y un gran arrojo en las batallas.
La adulación científica que consiguió en su tiempo no era más que el equivalente a los títulos honoríficos que por peloteo hoy conceden a personas de cierto éxito.
Realmente lo que a él le interesaba era la astrología incluso escribió un libro llamado " El secreto de los secretos de la astrología" ; el oro que podía conseguir a través del Sahara y su objetivo naval que eran Las Islas Canarias por ello no cesaba de escribirle al Papa para que modificase los acuerdos y no las grandes exploraciones.
En los últimos años de su vida si que contrató un navegante de talento,el genovés Antoniotto di Usodimare,que alcanzó los ríos Senegal y Gambia y estableció a mediados de 1450 contactos con el imperio de Mali y al menos en uno de sus viajes embarcó a un escribano un tal Alvisse da Mosto que contaba las cosas exageradamente, tipo Vespuccio; pero al menos tenemos la crónica que no revela que "Usodimare era un hombre interesado en la exploración y la geografía mientras que los seguidores del infante tenían otras prioridades, ya fueran cruzadas, el comercio de esclavos, La creación de feudos, que contribuyesen o la búsqueda del oro"
El mayor impulso a las exploraciones portuguesas vino de otras manos ;de las de un mercader de Lisboa llamado Fernao Gomes pero esa es otra historia.
Pero claro, es difícil desenmascarar a un personaje tan bonito ...