Hay dos detalles que, a pesar de su importancia, son relativamente poco conocidos.
El primero es que, entre las potencias marítimas medievales en el Mediterraneo (Venecia, Génova, Barcelona, Pisa, Amalfi, Ragusa...), la única que no tenía puerto (ni natural ni artificial) era Barcelona.
Las naves comerciales fondeaban a uno u otro lado de la montaña de Montjuich, o al pequeño resguardo que daba la islita de Maials (hoy, la Barceloneta). Quedaban así expuestas a temporales y ataques.
Las galeras de guerra debían ser varadas en la playa, fuera de las murallas, dejándolas así muy vulnerables.
En resumen: fundaron un emporio comercial donde, en teoría, no se podía.
El segundo detalle son los motivos estratégicos de la expansión.
Desde el siglo XIII la población de la Corona de Aragón no paraba de disminuir.
La dedicación marítima importaba una peste tras otra, a cual mas mortífera.
En tiempos de Fernando el Católico se calculaban 275.000 personas. en toda Cataluña. Muchas menos en el interland de Barcelona, como apoyo al comercio e industria.
Las potencias que rodeaban Aragón eran ni mas ni menos que Castilla (unos 3.000.000 de habitantes) y Francia (muchos mas...)
Periódicamente habían enfrentamientos con unos y con otros.
Tras la cruzada albigense, la corona perdió todos los territorios alrededor de Toulose y la vida del rey, en batalla, no paraban los intentos franceses por apoderarse del Rosellón.
Cada pocos años había una guerra con Castilla.
Aragón necesitaba aumentar su demografía y expandir su comercio y su red de alianzas.
Por otra parte, la principal potencia marítimo-comercial de este lado del Mediterraneo, que era Génova, era aliada de Castilla, pero había tenido siempre grandes problemas (y perdido) con Venecia, que era muy celosa y no permitía que nadie mas que ella comerciara con oriente.
EL interés estratégico por Sicilia, Malta y Nápoles era por que, las dos primeros territorios cerraban el mediterraneo occidental y el tercero, nadamenos que la salida del adriático.
Un número muy corto de galeras, cuya función era huir de la poderosísima flota veneciana, o atacar a sus mercantes, podían arruinar a "La Serenísima".
Esto permitió una alianza a dos niveles.
Con Venecia, que permitía a las naves aragonesas comerciar con oriente,
Con Génova que, a cambio de participar en el trato, pusieron durante siglos "poco entusiasmo" en colaborar con Castilla cada vez que su impulso expansivo apuntaba hacia Aragón.
Es decir: necesidades demográficas, de aumento de base comercial propia y geoestrategia de alianzas navales anti-francesas, pro-comerciales y de contención de Castilla.
