[Marencalma]

Ya estoy de vuelta en casa, en Sevilla, sano y salvo.Resumo lo sucedido con el AGATA:
1. El barco: Jeanneau Sunrise 34' de 1.984. Armado en cúter (estai volante y foque de garruchos + génova enrrollable) y mayor de sables forzados. Motor Yanmar 3GM de 27 CV.
2. El patrón: navegante solitario. 59 años de edad. 25 de ellos de experiencia náutica a vela (calculo que más de 20.000 millas en total). Parálisis parcial de extremidad superior derecha por rotura del plexo braquial (accidente de motocicleta hace 30 años).
3. Los hechos: el pasado 18/7/2014, en ruta desde las Azores (isla de Santa María) al Cabo de San Vicente (sur de Portugal), en posición aproximada N 37º 31' y W 17º 21', navegando a vela, de noche, en solitario y con motor apagado, el barco colisionó con un objeto sumergido, probablemente un cetáceo (quizá dormido, como yo), que dañó gravemente la pala del timón, que horas después se desprendió totalmente, quedando sin gobierno y a la deriva, atravesado al viento y a las olas, que es la posición habitual cuando un velero se queda sin gobierno. Una verdadera coctelera.
Durante un día entero estuve intentando armar diversos aparejos de gobierno de fortuna, como poner el tangón atravesado en popa con sendos cabos reenviados de sus extremos a cada molinete y con peso muerto en el final de esos cabos (un ancla de 15 kg.), a distancias y posiciones variables, y además maniobrando y trimando las velas de proa con y sin motor, etc. etc. Pero no hubo manera. La fuerte marejada y los vientos de 20 nudos tampoco ayudaban.
Entonces intenté armar un timón de fortuna con el tangón a modo de caña y un tablero del plan del barco a modo de pala. Cuando bajé a la camareta a buscar ese tablero me percaté, para mi total desolación, que tenía una vía de agua (en la bocina).

Dos embarcaciones amigas, a las que había prevenido por radio de mis dificultades, me esperaban en las proximidades, y no podía hacerles esperar indefinidamente. El recurso al remolque, en esas condiciones, con una vía de agua, con olas de 2 m. y + y viento fuerte, y a esa distancia de la costa (a 406 millas), era muy arriesgado y podía ni debía poner en peligro la integridad de la embarcación que remolcara. No era una alternativa viable.
El agua de mar en el interior del barco seguía subiendo y al final no tuve más remedio que abandonar el barco antes de que cayera la noche (en la neumática, en una maniobra arriesgada por el fuerte oleaje pero que salió bien). Previamente decidí también abrir los grifos de fondo para acelerar el hundimiento y evitar así que supusiera un riesgo para la navegación de otras embarcaciones.
Evidentemente lo sucedido me entristece, pero me queda la satisfacción de haber podido completar un maravilloso e inolvidable crucero por las Azores y, sobre todo, haber salvado el pellejo.
Siempre me quedará el recuerdo del AGATA como un buen barco. Cuidó de mí hasta el final, y me permitió un abandono ordenado y con tiempo suficiente incluso para recoger algunas pertenencias. Ahora reposa para siempre en el fondo del Atlántico Norte, hundido solo por un cetáceo (y por mi mano), que es quizá la mejor historia y el mejor lugar, el que le corresponde a un buen barco (fallecido en "acto de servicio"), mejor que malvenderlo, como era mi intención para cuando volviera de este crucero, por no poder mantenerlo como es debido (la crisis...).
(Nota para los malpensados: la póliza del seguro que tengo no cubre la pérdida total, y tampoco la cubriría de tenerla contratada porque el barco no estaba despachado para zona 1).