Pues te cuento que hace poco mas de un año yo jamas había instalado linux y me inicié con navigatrix y con los consejos de amigos virtuales como pinguino. Es verdad que ya partía de muchos años de experiencia programando pero nunca en linux. Y ahora me atrevo con lo que me echen

así que ánimo a cualquiera que esté dispuesto a invertir algo de tiempo que es un mundo apasionante.
Por cierto acabo de hacer todos los tramites burocraticos fiscales online (IVA trimestrales, resúmenes anuales, declaraciones operaciones intracomunitarias, etc..) desde un ubuntu con firefox. Era la primera vez que lo hacía todo desde linux y todo ha funcionado de maravilla y a la primera, cosa que nunca pude decir de windows, sorprendente como se han puesto las pilas en la administración...
Sobre tus dudas...
La Raspberry Pi es la menos potente de todas pero aun así te recomiendo encarecidamente que sea tu primera compra aun sabiendo que se te quedará corta y querrás ir mas sobrado con otra placa. La razón es que tienes miles y miles de tutoriales, manuales, foros, libros, webs... que te pueden guiar.
Te costará 26,05 + IVA mas los perifericos que le tengas que añadir (monitor, raton, teclado, HUB, wifi, alimentación...) pero piensa que casi todos por no decir todos los perifericos te servirán cuando saltes a otra placa y la Raspberry la puedes dejar para seguir aprendiendo o como reproductor de video, o como mil cosas mas.
Si no te convence lo anterior pues te recomendaría una beaglebone black o una banana o una odroid pero estamos aun probando las tres como para poder recomendar una como autentica alternativa a la raspberry, hay que esperar un poco....
