Hace más de veinte años - no se como la Almiranta no me mandaba al carajo- estaba envenenado por navegar y todo el tiempo que disponía lo dedicaba a nuestra mutua afición.
la mayoría de las travesías eran en solitario. En parte por decisión personal y porque no tenía ningún amigo que siguiera tan intensamente mi obsesión - que muchos contemplaban con cierta desconfianza.
Por esa época tenía un pequeño Etap 26, perfecto para entrar a vela en todos los sitos y pararlo con la mano. Confortable, isotermo, incluso insumergible - aunque me felicito de no haber tenido que comprobarlo nunca.
El piloto de caña era fundamental y de este aparatito dependía que pudiera o no satisfacer mi adicción. Para alimentarlo instale un arco de aluminio anodiZado a juego con los candeleros que montaba Etap. El la misma estructura hice un soporte muy chuco, para montar un radar que me permitía descansar por las noches cuando hacia frío o quería echar unas cabezadas. Todo era perfecto, pero los pilotos de caña no tiraban. Harto de tener que limitarme por el puñetero artilugio y pasarme más tiempo cabreado de taller en taller y avería en avería, me decidí a comprar el más grande posible ( creo que era el seis mil) que llevaba la unidad Fulsgate por un lado, el display en el manparo y la unidad de fuerza separada. Nunca más tuve problemas y pude disfrutar hasta saciarme.
Recuerdo que le hice una pequeña mejora porque el pivote en donde se engancha a la caña, algunas veces caía sobre el cilindro de la unidad de fuerza y me estaba sacando la pintura. No hice más que llevarlo a un almacén de gomas y buscar un manguito de neopreno que me quedo totalmente ajustado al diámetro del brazo. El efecto era profesional y muy útil porque lo bloqueaba cuando no estaba unido a la caña y se veía muy protegido.
En un barco muchas cosas son importantes, pero creo que el piloto es una de ellas. Muchas veces pienso que aprendí a trimar mejor, gracias a pensar en el piloto, a procurar que trabaje lo menos posible consumiendo poca energía y ganando velocidad.
Me decían los viejos marinos mercantes que cuando se difundieron los pilotos automáticos, los barcos ganaron un nudo, lo cual demuestra que salvo condiciones muy excepcionales, son mejores que cualquier timonel y que vale la pena no escatimar.
