La historia del "Westward" es bastante espectacular, y os la podéis descargar
aquí en PDF (y en jinglish).
Resumo un poco:
En 1909, al muchimillonario Alexander Smith Cochran, rico heredero de una saga de fabricantes de alfombras, se le metió en la cabeza hacerse construir una goleta capaz de cruzar el Atlántico y poder regatear en Europa contra los grandes yates del momento. Su capitán de cabecera, el varias veces ganador de la Copa América Charlie Barr, le aconsejó ponerse en manos de Nathanael G. Herreshoff, alias "Captain Nat", alias "El Mago de Bristol". En menos de 6 meses Herreshoff diseñó y construyó el "Westward", un barco de acero remachado con cubiertas de madera y mástiles macizos de pino Oregón. Embarcaba una tripulación de 20 marineros (en regata 30), un carpintero de ribera, un velero, un electricista, dos chefs y camareros para aburrir.
Botado en 1910, el barco fue llevado a Europa y patroneado por el capitán Barr, a menudo con el armador a la rueda. Desgraciadamente, Barr murió repentinamente en 1911, y Cochran, desanimado, vendió el barco a un sindicato de marinos de Hamburgo.
En manos alemanas, el barcó continuó regateando hasta que llegó la Primera Guerra Mundial. Al final de la contienda, el barco fue tomado como botín de guerra y vendido a un acaudalado financiero inglés llamado Clarence Hatry. Al cabo de un par de años, Hatry tuvo problemas económicos y el barco, después de un tiempo de abandono, fue adquirido por Warwick Brookes, afamado y adinerado regatista inglés que ya tenía un Fife en su flotilla particular. En 1924 el "Westward" vuelve a cambiar de manos y es comprado por T. B. Davis, un antiguo marino mercante, hijo de pescador, que amasó una considerable fortuna en Sudáfrica con sus empresas de estibadores portuarios.
T.B. Davis regateó con el "Westward" en el Mediterráneo y en aguas inglesas. El barco pasaba los inviernos en el puerto de Saint Helier, en la isla de Jersey, de donde era originario Davis. Fueron famosos los continuos desafíos con el yate real "Britannia". Cuando en 1935 el rey Jorge abandonó las regatas, Davis hizo lo mismo y dedicó el "Westward" al crucero.
Davis finalmente se trasladó a Sudáfrica, donde murió en 1942. Dejó escrito en su testamento que si no era posile encontrar un nuevo armador que pudiera mantener dignamente el "Westward", éste fuera hundido. Ningún familiar quiso el barco, que luego fue ofrecido sin éxito a varias escuelas de vela.
En 1947, después de desmontarle todo lo que se podía aprovechar, fue remolcado hasta una zona llamada Hurd Deep, donde fue dinamitado y hundido. Reposa en el fondo a unas escasas 60 millas donde su rival "Britannia" había sido hundido a su vez en 1936, cumpliendo el testamento del rey Jorge.
EL "Eleonora" es una réplica muy exacta del "Westward", botada en el año 2000, justo 90 años después de la botadura de su antecesor. Fue encargado por un rico empresario holandés y ahora se dedica a las regatas de clásicos.
