Entonces ya puedes descartar que sea un problema de controlador.

Yo que tu probaría a conectar el terminal positivo de los datos NMEA0183 a la entrada del convertidor, al terminal Rx, sin conectarle el negativo o masa. si están en la misma instalación con negativo a masa debería funcionar.

Para saber si entran datos, ademas de ver los parpadeos luminosos ya sabes:

cat /dev/ttyUSB0

y deberías ver los datos NMEA0183. Si aparecen, cierra la ventana del terminal y ya pruebas con opencpn