Hasta la aparición de los diques secos, la varada con pleamar era el único procedimiento para limpiar y reparar los barcos grandes.
Las galeras reales (y similares) efectuaban sus limpiezas en la ría de Ferrol; origen de la actual base naval. A finales de siglo XVIII se construyo un dique seco en Cartagena, siendo el 2º dique seco del Mediterráneo. Fue un gran avance técnico, imprescindible para una potencia naval.
Así se podía aplicar mejor la "patente", producto que se llamaba así porque era un producto patentado inglés y con una formula secreta, pero muy eficiente para evitar la proliferación de bicho sobre las láminas de cobre que protegía a la madera del casco. Aún seguimos llamándolo "la patente".
También utilizaba la estancia en aguas fluviales para limpiar de "bichería" que vive en agua de mar suceptible de perjudicar el casco de madera
(gusanos, lapas, etc,...)
Siempre ha habido soluciones para mantener la obra viva limpia.