[3er cuadrante]

Don Diego Flores de Valdés

Nacido hacia 1530 en Somiedo, Asturias. Falleció en 1595

Ingresó a los veinte años en la Armada. En 1554 ya navegaba con Pedro Menéndez de Avilés en la escuadra que conducía a Felipe II a Inglaterra para su casamiento con María Tudor. Participó después en la conquista de La Florida y fue el primer capitán en saltar a tierra. «Flórez Valdés desembarcó el primero en La Florida con setenta arcabuceros el día de San Agustín de 1565, al quinto de haber descubierto tierra y a pesar de la oposición que encontró en los indios», recoge la publicación «Noticias biográficas-genealógicas de Pedro Menéndez de Avilés». Como premio, Felipe II le concedió la merced de la Orden de Santiago en 1566. Ese mismo año contrajo matrimonio con María Catalina Menéndez de Avilés, sobrina del Adelantado, que le dio cuatro hijas: Isabel, Francisca, Mariana y Marquesa.

Como general de la Armada de Indias, en 1581 acompañó a Pedro Sarmiento de Gamboa en la expedición encargada de asegurar el paso de Magallanes y establecer fortificaciones para contener a los ingleses. La expedición resultó un fracaso por los fuertes temporales y por las desavenencias con Sarmiento; tanto que de vuelta a España fue sometido a un duro juicio. Salió absuelto, y el monarca recompensó sus servicios con la encomienda y al alferezazgo mayor de la Orden de Santiago.

La expedición de Diego Flores de Valdés, Pedro Sarmiento de Gamboa y Alonso de Sotomayor llega a las islas de Cabo Verde, donde permanece un mes, cruza el Atlántico sufriendo una epidemia de disentería que mata a 153 personas y ancla en Rio de Janeiro (Brasil) para invernar (24 mar – 2 oct), donde morirán otras 200 que venían enfermas; tras un enfrentamiento entre Flores (que critica la idea de poblar el Estrecho, igual que los frailes) y Sarmiento por la venta de aquél a los portugueses de parte de las semillas y víveres destinados a los colonos del Estrecho a cambio de palo brasil, en la primavera austral zarpan con 15 barcos (abandonan la “María” por inútil) (2 nov), la mayoría carcomidos por la broma debido a la falta de cuidados y un bergantín construido durante la invernada, hundiéndose 3 antes de alcanzar la isla de Santa Catalina (hoy Santa Catarina; Brasil) (la nao “Arriola” desaparece con más de 350 personas a bordo, la “Santa Marta” naufraga en la costa de la isla y la “Proveedora” embarranca y se hace pedazos con el almacén de provisiones), donde abandonan otro barco innavegable y encuentran a un mercante español que acaba de ser asaltado en el puerto de la isla llamado de Don Rodrigo por 3 barcos ingleses que los han interrogado sobre su escuadra, por lo que Flores planifica dividirla.