A Peter Blake no le había ido nada bien en las tres primeras participaciones en la whitbread. En la de 1973/74, el Burton Cutter de Les Williams en el que navegaba como tripulante se tuvo que retirar tras la segunda etapa porque hacía aguas por todas partes. En su segunda participación, la de 1977/78, se embarcó luciendo los galones de jefe de guardia en el favorito, el
Heath's Cóndor con Les Williams y Sir Robert Knox-Johnston pero la rotura del palo en la primera etapa acabó con todas sus esperanzas. A la tercera iba la vencida, esta vez como patrón. Para la vuelta de 1981/82 consiguió armar un proyecto casi nacional, el
Ceramco New Zealand, un mini maxi de 65' diseñado por su compatriota Bruce Farr y que partía como favorito...pero tampoco pudo ser al romper el palo en la primera etapa. Pero Blake no se dió por vencido y volvió a la carga para la cuarta Whitbread, la edición de 1985/86. Esta vez confió en su compatriota Ron Holland el diseño de un maxi en toda regla. Y tendría que ser indestructible. Tanto que al final se disparó en su desplazamiento y de las 31 toneladas calculadas inicialmente se disparó a 38. Blake no dejó nada al azar, ganó la Sydney Hobart de 1984 y llevó al
Lion New Zealand navegando hasta Inglaterra, llegando a la salida con los deberes hechos siendo considerado por la prensa especializada como "el maxi oceánico definitivo". Pero la tormenta perfecta para la que se habia preparado nunca llegó y sólo pudo ser segundo...el
UBS Switzerland dominó la prueba de principio a fin y le sacó 5 días.Su historia la tenéis aquí:
Lion New Zealand
El palo original tenía 4 pisos de crucetas...
Al
Lion New Zealand lo dejamos hace 4 años en buenas manos, en las del NZ Sailing Trust (
Inspirado por Sir Peter Blake como dice su slogan) cuya intención es preservar el legado y los barcos de Peter Blake, un ídolo nacional en un país en el que la vela (con el permiso del rugby) es el deporte nacional.
En 2009 celebró sus 25 años haciendo la Sydney Hobart, regata que había ganado 25 años antes.
En Auckland
Desde que está en manos del NZ Sailing Trust ha navegado unas 200.000 millas y llevado a casi 5.000 niños, así que con 33 años en sus cuadernas es el momento de hacerle un repaso en condiciones. Y aquí viene la actualización: A finales de mayo de 2017 fue varado y trasladado por carretera a Yachting Developements en Hobsonville en donde le harán un repaso de quilla a perilla con el fin de que dure unos cuantos años más.
De ruta al astillero:
La lista de trabajos, para la que han contado como consultor con su diseñador, Ron Holland, es enorme:
Nueva quilla y timón, nuevo mástil y botavara, nueva jarcia, acastillaje, nuevos winches, desmontar y reconstruir todos los interiores, motor nuevo, sistema eléctrico, fontanería, saneado de fondos y nueva pintura...Aquí tenéis un pequeño vídeo:
https://www.facebook.com/nzsailingtr...1841873519432/
El
Lion New Zealand, el "vehiculo de asalto urbano" como le llamaba su tripulación, volverá al agua completamente renovado en los primeros meses de este año.
Una de grog para el sollado...