[chukel]

GREAT BRITAIN II

Trabajando en la popa del GB II en Auckland tras la segunda etapa de la Whitbread de 1977/78

En el río Medina, Cowes, 40 años después de la anterior fotografía el achacoso abuelo GB II descansa en su amarre...

Los decanos de los maxis IOR son dos diseños de Alan P. Gurney, el Windward Passage I (1968), decano de los que se dedicaron fundamentalmente a regatas costeras (aunque haciendo sus pinitos en pruebas oceánicas) y el Great Britain II (1973), el decano de los maxis oceánicos. Sus vidas fueron muy distintas, nunca se enfrentaron en una regata y cuando ya peinan canas, su estado de conservación es bastante dispar.

Como veréis en unos días, el Windward Passage I con 50 años se conserva mejor que nunca y disfruta de una relajada vida en Marina del Rey (California) como si se tratara de un millonario jubilado, gozando de todos los cuidados imaginables, dando contados paseos luciendo unas velas de última generación con un aparejo de carbono y jarcia de alto módulo.

Por el contrario, el GB II, con 45 años en sus cuadernas y cientos de miles de millas navegadas sigue partiéndose la espalda paseando turistas en las complicadas aguas del Solent y es que parece que su destino es el de navegar y navegar sin parar. Su vida ha sido la de un tragamillas, pocos barcos pueden contarlo después de siete vueltas completas al mundo, seis de ellas en regata. Y es que el GB II, el primer maxi construido en fibra de vidrio, nació para ganar la Whitbread de 1973/74, con Chay Blyth de patrón y una tripulación de paracaidistas. Lo consiguió hacer en tiempo real, pero se quedó lejos de conseguirlo en compensado, llevándose los honores el Sayula del mejicano Ramón Carlín. En 1975 se metió como quien no quiere la cosa otra vuelta al mundo, cuando zarpó para intentar batir el récord de los clippers del té, un trofeo patrocinado por el Financial Times, de Inglaterra a Australia pasando por Buena Esperanza con escala en Australia (Sydney) y vuelta a Inglaterra por Hornos. Consiguió hacerlo en 134 días, bajando en cinco días el récord del clipper Patriarch de 1869/70. Repitió la Whitbread de 1977/78, volviendo a ser el más rápido en real. En 1981/82 volvió a hacer su tercera Whitbread convertido en sloop y con una tripulación de chárter, con el nombre de United Friendly. Volvióa hacer “su” regata en 1985/86 como Norsk Data G.B. y hubo una quinta Whitbread, la de 1989/90 donde corrió con el nombre de With Integrity…y ahí no quedó la cosa porque volvió a hacer la de 1993/94 aunque fuera de competición, completando siete circunnavegaciones. Y es que hubo un tiempo en el que se decía que la Whitbread no sería la Whitbread si el GB II no estaba en la salida…

Lo dejamos en 2014 con el nombre de Whitbread Heritage, después de haber pasado por Alicante para estar en la salida de las últimas ediciones de la Volvo, “su” regata…

Desde entonces ha seguido navegando, ha recuperado su nombre original, GB II, tiene su base en Cowes y sus dueños hacen salidas diarias paseando turistas.







Esta primavera pasada, en mayo, estuve en Cowes y lo ví... subiendo el Medina allí estaba el Decano…solitario, con un aspecto un tanto descuidado (los años y las millas no pasan en balde), esperando una nueva salida con turistas...







El pasado 26 de mayo se quedó sin motor en el Solent y tuvo que pedir auxilio a los de salvamento de Yarmouth, quienes lo acompañaron a casa...



La verdad, al abuelo no le vendría nada mal un poco de cariño, el pobre se lo merece...

Una de grog