El tanque antibalance "Flume" es un gran tanque de chapa de acero que ocupa toda o casi toda la manga del barco según se ubica (casi siempre a popa) a ras de cubierta principal en cuyo caso es un parelelepípedo, o bajo la cubierta principal en cuyo caso pierde efectividad a esloras iguales puesto en este caso el tanque tiene las formas del casco en sus aletas.
El funcionamiento es muy simple y efectivo a la vez y tiene 2 vertientes. Sabemos que un barco con exceso de estabilidad se balancea tan rápido que puede llegar a hacerse inhabitable. Este fenómeno se agudiza cuando dejamos al través, barco parado a la deriva atravesado en el mar, no es necesario que las olas sean grandes, el barco llega a sincronizar su período de balance con el período de las olas y se convierte en un tentetieso infernal.
Pues bien, si el barco tiene exceso de estabilidad hay que reducirla de alguna manera simple y eficaz. Sabemos desde muy antiguo que las superficies libres o carenas líquidas que hay en un tanque parcialmente lleno de líquido
debido a su inercia causa un efecto desestabilizador en un barco puesto que el líquido contenido se desplaza con cada movimiento del barco, si ese tanque lo completamos de líquido o lo vaciamos este efecto desaparece.
Pues bien, se construye un tanque que tenga la misma manga que el barco, ¿porqué?, porque la inercia del líquido aumenta en metros a la cuarta con respecto de la manga del mismo. Para que os hagáis una idea, si ese tanque lo dividimos longitudinalmente por la mitad automáticamente la suma de la inercia de las 2 mitades resultantes es la cuarta parte que la entera.
Y si dividimos longitudinalmente el tanque original en 4 partes iguales ahora la suma de las inercia pasa a ser 1/16 del original.
Sigamos, si hacemos el suelo del tanque a la misma altura que la cubierta principal y los mamparos son todos rectos el tanque será un paralelepípedo,
igual que una caja de zapatos gigante colocada atravesada a la quilla, es decir, su lado más largo es la manga, su lado intermedio es la eslora del tanque y su lado menor es la altura.
Si ese tanque lo llenamos de líquido justo hasta la mitad obtendremos el máximo rendimiento de ese tanque antibalance puesto que al balancearse el barco la superficie del líquido será máxima hasta que dicho líquido confluya en el vértice de costado con techo en una banda y vértice de costado con suelo en la contraria. Una diagonal trazada en un rectángulo.
Como es obvio el líquido moviéndose libremente en el interior de este inmenso tanque que en un atunero grande tiene 16 Mt de manga por 5 de eslora y 3 de altura desestabiliza el barco haciéndole perder estabilidad por cuanto que hace subir al centro de gravedad "G" mucho más que si esas mismas toneladas de peso las hubiéramos colocado en estado sólido sobre el techo del puente.
Pero hay más aún, al principio os he puesto que el funcionamiento de un tanque flume tiene 2 vertientes. Ya os he explicado la primera.
La segunda tiene también su aquel. Ahora supongamos que al tanque de marras le hacemos interiormente justo en el centro de la manga, es decir sobre la línea de crujía un fuerte mamparo de acero que comenzando casi en el techo baja hasta 1/4 del puntal del tanque.
Ahora supongamos que llenamos el tanque justo hasta la mitad, que es la forma de conseguir el rendimiento máximo del tanque. Si el barco está en el mar balanceándose en el momento del balance a Br el agua se desplaza a Br pero no de golpe como antes, tiene un semimamparo en medio que frena el desplazamiento del agua en el interior del tanque, pero inmediatamente después cuando el barco quiere balancearse a Er su ímpetu se ve reducido porque la mayor parte del agua ya se ha desplazado a Br.
Es un sistema cojonudo de verdad pero he de hacer algunas puntualizaciones.
En los barcos que han estado utilizando este tipo de tanques con agua de mar tarde o temprano han tenido que cortar todo con soplete y volver a construir de nuevo porque la chapa estaba completamente podrida. Lo he vivido.
Los barcos que utilizan combustible para el antibalance no han tenido problemas que yo sepa a lo largo de muchos años. Los suspiros tienen que estar alejados de escapes, colillas, etc como es obvio.
Un tanque de estos manejado por ineptos es un peligro muy grande por cuanto que si a algún iluminado se le ocurre llenarlo con el barco vacío o se olvida vaciarlo en puerto antes de comenzar la descarga de la pesca o mercancías la pérdida de estabilidad originada por el susodicho tanque puede causar un buen susto. No conozco ningúan caso de barco volcado por esta causa pero sí de algunos que se han "acostado" sobre una banda.
Y ahora viene la pregunta del millón ¿De qué tamaño debe ser el tanque "Flume"?. Ese importante apartado lo calculan los ingenieros del astillero y el plano del mismo y la experiencia de estabilidad correspondiente se refrenda por parte de inspección de buques.
No obstante he navegado en barcos con un tanque mayor que el necesario y no había necesidad de llenarlo hasta la mitad para que el barco se estuviera quieto, y por el contrario en otros se habían quedado cortos y el barco se balanceaba en exceso. En este último caso teníamos que usar subterfugios como consumir en primer lugar el combustible de los tanques de doble fondo que están sobre la quilla y dejar llenos los tanques altos hasta el final.
Cuando el astillero entrega el barco lo hace acompañado de varios juegos completos de todos los planos del mismo, incluido el plano de curvas hidrostáticas, el plano del tanque antibalance con su correspondiente tabla de pérdida de estabilidad por agua contenida en su interior en varios niveles.
Un cuaderno de "Condiciones de carga y estabilidad". Un cuaderno de experiencia de estabilidad.
Y se entrega también un cuaderno llamado "Instrucciones al Capitán" cuyo contenido son consejos a seguir en el manejo del barco con mención especial al tanque flume por el que por ejemplo ordenan vaciarlo justo antes de entrar en puerto, aconsejan llenarlo solo parcialmente cuando el barco comienza a balancear por haber ganado estabilidad por causa de la pesca capturada y no llenarlo en su máximo rendimiento si con menos es suficiente.
Y finalmente, su manejo no es nada complicado, se sale de puerto con el flume vacío, combustible y agua potable lleno total y 2 o 3 pares de cubas llenas de salmuera. En esta condición el barco se balancea lo razonable y tiene estabilidad más que suficiente para temer ningún mal puesto que tendremos una altura metacéntrica siempre superior al mínimo que establece la Ley que es de 350 m/m.
Si a pocos días de salir capturamos mucho pescado como las cubas donde está almacenado el mismo están todas por debajo de la flotación el barco ganará estabilidad y comenzará a balancear más de la cuenta.
¿Cómo podemos precisar hasta qué punto ha bajado el centro de gravedad del barco y si tenemos exceso?, fácil, cogemos el cuaderno de condiciones de carga y estabilidad, con el barco parado medimos el período de balance con un cronómetro y consultando en el cuaderno descubriremos la altura metacéntrica del barco en ese momento porque el cuaderno recoge varias condiciones distintas de carga y en cada una de ellas se refleja estabilidad y período de balance para esa condición.
Si el cuaderno no aparece calcularemos la estabilidad mediante la sencilla fórmula de Kato´s, para ello deberemos conocer el coeficiente que corresponde a nuestro barco.
Si el capitán o patrón se molesta en leer el cuaderno una vez ya sabe cómo está su barco de estabilidad para los restos. Por ejemplo si vemos que en una condición de estabilidad buena tanto para trabajar, navegar y vivir el barco tiene un período de balance de 12 segundos (un atunero mediano) y sin embargo un día observamos que el período se ha reducido a 9 segundos significa que hemos ganado mucha estabilidad y el balance se va a hacer muy molesto. Solución: cargar más el antibalance, y si ya está en su nivel máximo trasegar gasoil de los tanques bajos a los altos. No hay otra que tirar salmuera al mar pero eso es casi inviable.
Si el período nos ha aumentado a 14 segundos ¡ojo!, significa que hemos perdido estabilidad y debemos recuperar, ¿cómo?, vaciando el tanque antibalance y si ya estuviere vacío llenando un par de cubas de agua de mar.
En el último barco que trabajé he llegado a medir alturas metacéntricas cercanas a los 2 metros, y por ejemplo 1,60 Mt era el pan nuestro de cada día.Balanceaba en 8 segundo, os recuerdo que el período de balance es el tiempo medido de ida y vuelta, o sea que imaginaos un barco de 110 Mt de ETT por 16,50 de Manga y 6.500 Tm de desplazamiento al disco que normalmente llevábamos medio metro sumergido y desplazábamos 7.000 Tm.
Figuraos un barco de ese tamaño haciendo balance de ida y vuelta en 8 segundos, como si fuera una merlucera.
Las inercias son tan grandes arriba en el puente que si no te agarras sales disparado.
Teníamos que llevar todo amarrado o sujeto con velcro.
Tiene un tanque flume de 200 M3 de capacidad total pero es pequeñajo para aquel barco. Lo suyo hubiera sido como mínimo de 300.
Jooooobar, vaya ladrillo me has hecho escribir nada más poner los pies en casa, esto lleva tiempo
