ISLAS SHETLAND Y ORKADAS
Estos dos micro mundos perdidos en el mar del Norte, al norte de Escocia, son unos de los pocos lugares en los que la naturaleza aún puede considerarse predominante sobre un mundo severamente industrializado. No hemos podido dedicarlas el tiempo que nos hubiera gustado porque la meteorología es quien manda en estos inhóspitos parajes y los tiempos establecidos para ir descendiendo de latitud y encontrarnos con nuevos amigos en Iverness, se muestran inexorables.
Había oído hablar de las Shetland como el origen de una raza de ovejas cuya lana ha hecho de estas islas sean conocidas en el mundo entero, pero su manufactura en la actualidad solo está al alcance de un saneado peculio, aún así nos hemos hecho con algún recuerdo de tan preciado producto. Pero la grandeza de estas islas, ya habitadas hace cinco mil años es la salvaje naturaleza que atesora este archipiélago de más de cien islas e islotes, de las cuales solo unas pocas están habitadas.
Grandes colonias de aves pueden verse y oírse en los roquedales de imponentes alturas, entre las que destacan los Araos, alcas, alcatraces y los no menos simpáticos frailecillos, también hemos podido ver nadar cerca del barco alguna foca que no he sabido distinguir a que especie pertenece.
La capital del archipiélago es Lerwick, una tranquila población de apenas once mil habitantes que es visitada regularmente en verano por el turismo de grandes cruceros, pero tampoco es que nos haya agobiado su presencia cuando hemos paseado por sus calles o tomado una cerveza en el pub más animado de la población.
En Lerwick hemos permanecido fondeados, ya que nuestra llegada ha coincidido con una regata-rally de veleros suecos, el puertecillo a reventar y lo que menos apetecía era estar abarloados en cuarta fila y tener que estar saltando de barco en barco para bajar a tierra, preferible utilizar la Zodiac y recorrer un cuarto de milla, aunque al abandonar el fondeadero hubo que pelear un buen rato para soltar la ingente cantidad de algas kelp enredadas en el ancla, muy propias de los mares fríos
Tres días de estancia le hemos dedicado a las Shetland, para hacernos una buena idea de lo que tiene que ser la vida en este lugar a lo largo del año, nos hubiera gustado visitar algunas de las salvajes islas del norte pero, como digo, no podemos dedicar ese tiempo y nos contentamos con navegar rumbo sur recorriendo la costa este de Mainland, para fondear en una amplia cala junto al aeropuerto, desde donde saltar al día siguiente a las Islas Orkadas, distantes cincuenta millas.
A medio camino entre ambos archipiélagos hemos pasado a cuatro millas de la isla Fair, más alejada e inhóspita si cabe, con una población estable, bien comunicada con Shetland a la que pertenece.
La navegación hasta las Orkadas echando mano del motor más de lo que nos hubiera gustado, había elegido este día como el más idóneo para hacer la travesía a vela, pero la previsión no ha sido demasiado acertada y tras diez horas largamos el ancla en Sanday, una de las islas más norteñas, en una amplia y protegida bahía, de cuyo nombre pronto olvidaré, como los de tantos lugares por los que hemos pasado en este viaje.
Con lo que no contaba al arribar a la isla ha sido la tremenda corriente a la contra que nos ha recibido, con el motor casi a plena potencia el GPS superaba por poco los tres nudos, una vez fondeados me intereso por las corrientes de marea de la zona y me llevo la sorpresa de que en algunas zonas concretas superan los seis nudos y eso que ahora las mareas no son muy vivas, en adelante tendré que planificar nuestros movimientos para no encontrarme con sorpresas desagradables como la sufrida, tras casi una hora de motorada para superar la entrada a la bahía.
La primera impresión de las Orkney Islands, aparte de episodio relatado, es bien distinta a la de Shetland, si aquellas se caracterizan por grandes acantilados, estas, al menos las islas del norte, apenas afloran unos metros de la superficie marina, eso sí, cubiertas por un matizado manto verde, sobre el que vemos pastar vacas y ovejas.
Un par de días fondeando por unas bahías de ensueño, de arenas blanquísimas, en las que solo hemos coincidido con un par de barcos. Me han contado y no sé si será cierto que esa arena ha sido traída, a lo largo de milenios por la corriente del Golfo desde el Caribe, parece increíble pero tiene cierto sentido.
En Kirkwall la capital, permanecemos en su acogedora marina un par de días, a precios ridículos para ser temporada alta, todo atenciones y trámites de dos minutos, una vuelta por las calles sin demasiadas aglomeraciones para enterarnos de como visitar los importantísimos yacimientos neolíticos a pocas millas de la ciudad, Skara Brae y Standing Stones principalmente.
De nuevo hemos de abandonar las islas un poco precipitadamente y poner rumbo sur, antes de que entre la borrasca que anda rondando por el Oeste de Escocia y no quiero que nos bloquee la bajada a Iverness, afortunadamente las corrientes más fuertes a la salida de Kirkwall son a primera hora de la mañana y favorables, así que allá vamos.
Salud
Verticales acantilados de las Shetland atiborrados de aves
Estampa de la bahía de Lerwick con el Bahía las Islas al fondo
Lerwick desde la bahía
alojar fotos
Islas Orkadas a ras de agua
Llegada a Kirkwall a toda vela
para colgar fotos
Arqueología neolítica de Skara Brae
Puerto de Kirkwall al atardecer