Cuando empezó esto del
yachting a finales del XIX y principios del XX surgió la necesidad de establecer los sistemas de compensación de tiempos para que barcos muy distintos entre sí pudieran competir o para navegar agrupados en clases.
Uno de los primeros sistemas era la Medición Thames. Se utilizó para calcular el rating o “hándicap” este sistema, inicialmente creado para determinar las tasas de los yates. La fórmula era: diferencia entre eslora y manga multiplicada por la manga al cuadrado dividido entre 188. El resultado eran las Toneladas Thames, que no tenía nada que ver con el desplazamiento real del barco. De este modo, una de las clases más extendidas era la clase Una Tonelada Thames (One Ton).
Otro sistema era la Fórmula Internacional, en el que la regla (que utilizaba otros parámetros como la superficie vélica, eslora en flotación o francobordo) se expresaba en metros y de ahí tenemos los 12 metros FI con los que se corría la Copa América, barcos cuya eslora real era muy superior, del orden de los 20-23 metros (otra vez, nada tiene que ver el dato de la fórmula con la eslora del barco).
Y ahora avanzamos otros setenta años y nos plantamos en 1970, cuando se institucionaliza como sistema de medición de las regatas de cruceros el I.O.R. (International Offshore Rule). El IOR se centraba en las formas del casco, eslora total, eslora en flotación, manga (total y en flotación), francobordo, medidas del aparejo, velas, estabilidad y así hasta tropecientos parámetros y el resultado era un número expresado en pies que era el rating I.O.R. El ráting mínimo que podía tener un barco I.O.R. era el de 16.5 pies y se correspondía con barcos de entre 22 y 23 pies de eslora total. El rating máximo era el de 70.05’ correspondiendo a los maxis de 80-83’ de eslora total.
Pues bien, a primeros de los años 70 el R.O.R.C. decidió establecer lo que se llaman “Level Class”, regatas en la que todos los barcos que competían tendrían el mismo rating IOR y correrían a tiempo real y sin compensación de tiempos. Y decidieron llamarles Ton Class, como pudieron haberla llamada de cualquier otra manera. Estas level class disputarían un Campeonato del Mundo anualmente. Había seis clases:
1.- La “level class” más pequeña era la
Mini Ton, barcos con 16,5’ rating IOR. Su eslora total rondaba los 23-24 pies. Barcos Mini Ton de serie son el Somo 23 y el Stag 24, bastante conocidos en España (en 1979 se celebró en L’Estartit el mundial de la clase y se comercializaron para esta regata).
2.- Los
Quarter Ton tenían un IOR Rating de 18.5’ y su eslora era de 25-26 pies. El Manzanita (campeón del Mundo en 1977), el Elvstrom ¼ o el Eyghtene 24 (en Argentina se comercializó como Eitín 25) son Quarter tons.
Del Victory 25 R del cofrade Cocodrilo23 no encuentro nada, creo que es un barco que se construyó y comercializó únicamente en Argentina, aunque tiene un aire a los quarter ton de principios de los años 70 (aparejo a tope de palo, popa estrecha...)
3.- Los
Media Tonelada, 21,5’ de rating y una eslora que rondaba los 30 pies. El mítico Arpége, el Contention 30 o el Contessa 32 son cruceros que nacieron como Media Toneladas, aunque poco se perecen a los Half Ton de mediados de los 80, edad de oro de la clase. Fue una clase muy popular en Francia. La regata en solitario Fígaro se disputó con barcos de esta clase casi desde sus inicios hasta la aparición de los monotipo Fígaro Solo de Beneteau en 1992.
4.- Los
¾ Ton, tenían 24,5’ de rating y una eslora total de alrededor de 32-34 pies. El Contention 33 es un ejemplo de los primeros cruceros ¾ Ton y el Dehler DB-1, ganador del mundial de 1981 se comercializó en serie, como el X-102 de X-yachts.
5.- Los
One Ton eran los auténticos racer y en un principio su rating IOR era de 27.5’ (alrededor de 36 pies de eslora total), si bien en 1982 se modificó y subió a 30.5’ para que pudieran competir en la Admiral´s Cup, que exigía un rating mínimo de 30.5’. Su eslora pasó entonces a alrededor de 40 pies. El Drac One Ton fue uno de los primeros One Ton de serie. X-yachts comercializó varios modelos One Ton, unos más orientados al crucero que otros. Otros astilleros adaptaron cascos de One Ton a sus modelos de crucero, como Sun Legend 41 de Jeanneau.
6.- Los más grandes de las Ton class fueron los
Two Tonners, de 34,5 pies de rating y una eslora de alrededor de 42-44 pies. Un ejemplo de Two Tonner de serie fue el Carter 42.
Así pues, la medida de clases en toneladas (mini, ¼, ½, ¾, One Ton y Two Ton) no tenía nada que ver ni con el desplazamiento ni con ninguna dimensión del barco, ni con el peso de la tripulación ni nada parecido, creo que se acordó esta denominación como se pudo haber acordado cualquier otra, me imagino que como un homenaje al pasado.
Con la instauración a principios de los noventa del IMS, desaparecieron los Campeonatos de las clases Tonelada IOR.Aunque desde hace unos años, la clase Quarter Ton se ha reflotado con bastante éxito en Inglaterra y Francia. Como te han dicho, tienes información sobre los Quarter Ton en
http://www.quartertonclass.org/. No es raro ver a Ron Holland a la caña de su Manzanita en regatas con otros treinta barcos.
La clase media Tonelada se ha intentado reflotar en Bélgica, Holanda y Francia, aunque sin el éxito de la Quarter Ton.
Una de grog