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Saludos,Magnifico Articulo de Nacho del Pozo

ZARPA DE CADIZ LA ESCUADRA DE IGNACIO MARIA DE ALAVA QUE DARÁ LA VUELTA AL MUNDO DOBLANDO EL CABO DE HORNOS.

Tal día como hoy, pero de 1795, zarpa de Cádiz una escuadra al mando del marino Ignacio María de Alava con dirección a Filipinas con el fin de proteger aquella región de los británicos ante la reciente situación de guerra entre ambos países. La escuadra entera doblará el Cabo de Hornos y arribará a su destino para posteriormente regresar a España por la ruta portuguesa del Indico. Será la primera vez en la historia que una flota o escuadra al completo circumnavegue el planeta. Álava perteneció a una de las generaciones más grandes de marinos de nuestra historia junto a Churruca, Gravina y Alcalá Galiano

La Paz de Basilea y el posterior Tratado de San Ildefonso volvió a unir a España y Francia (ahora ya republicana) como potencias continentales y coloniales, lo cual amenazaba seriamente los intereses británicos en todo el mundo. La primera potencia marítima de la época no iba a permanecer impasible ante la unión de sus tradicionales enemigos y así el 5 de octubre de 1796 como consecuencia casi lógica del devenir político de las cosas se declaró la guerra con Gran Bretaña.

Ante estas circunstancias el gobierno español se viio obligado a reforzar sus principales plazas de ultramar: Cuba y Filipinas, y así España envía a esta última zona una potente escuadra con la que hacer frente a los más que posibles ataques de su enemigo. Es elegido para su mando Ignacio María de Álava, un marino de gran experiencia en aquellas aguas.

La escuadra estaba compuesta por los navíos Europa, San Pedro, Apóstol y Montañés. Las fragatas Nuestra Señora del Pilar y Fama. Las rutas posibles eran o bien el Cabo de Buena Esperanza, o como alternativa el Cabo de Hornos, con una singladura más larga y peligrosa pero mejor conocida. Nadie en muchos años había intentado cruzar con toda su escuadra el peligroso cabo en el extremo sur del continente. Álava, que eligió finalmente esa vía, lo consiguió y además lo hizo sin perder un solo buque y con un coste mínimo en vidas de tripulantes. En noviembre de 1795 la flota partió de Cádiz y a finales de enero de 1796 ya estaba en las Malvinas.

En el arriesgado cruce entre océanos se enfrentó a vientos huracanados, a pesar de los cuales consiguió llegar al puerto de Talcahuano en Chile y desde allí al de El Callao. La siguiente etapa fue Guam en las islas Marianas y desde allí se adentró en aguas del archipiélago filipino, cuya navegación, por las inexactitudes de las cartas de navegación existentes fue extremadamente dificultosa. Álava no pudo incorporar “prácticos” (pilotos del país) a sus embarcaciones por lo que el avance fue complejo dado el calado y la anchura de los navíos y lo estrecho de los canales interinsulares, a pesar de lo cual la escuadra fondeó en el puerto de Manila en diciembre de 1796. En ese momento dio comienzo a las maniobras en las que las tempestades de la zona provocaron el naufragio de la Santa María.

En 1802 el Tratado de Amiens puso fin a las hostilidades y Alava y su escuadra volvieron a la península. Inició el regreso el 11 de enero de 1803 siguiendo la “ruta Portuguesa” por el Cabo de Buena Esperanza, llegando a Cádiz el 15 de mayo de 1803 y completando la vuelta al mundo.

Ignacio María de Álava y Sainz de Navarrete sería nombrado posteriormente jefe del Apostadero de La Habana y Teniente General de la Armada. Participaría junto a lo más granado de su generación, al mando de la Santa Ana en la batalla de Trafalgar(1805) donde resultaría gravemente herido a pesar de lo cual no moriría hasta 12 años después en Chiclana de la Frontera (Cádiz)