La primera cifra es el diametro y la segunda el paso (lo que avanzaria teoricamente si lo hiciera sobre algo solido).
Lo logico es ver cual es la velocidad de casco aproximada del barco y buscar una helice que a un 85 - 90% de las revoluciones del motor alcance esa velocidad, asi en caso de castaña el motor sera capaz de entregar toda su potencia y ademas en crucero llevaras el motor cerca de su par maximo que es donde va bien, consume menos diesel por CV y no produce carbonilla ni alquitran que terminaran por taponarlo todo.
Un motor que tenga su tope en 3000 RPM no deberia ir nunca por debajo de 2200- 2500 RPM. Y si el tope esta en las 3600 lo logico es que en crucero funcione entre 2700 y 3200 aprox. Generalmente en los libros de taller esta el grafico que indica cual es su rango adecuado. Por comentar un poco, normalmente un motor que a 3600 RPM entrega 27HP, a 1500 apenas saca 8-9 HP.
https://drive.google.com/open?id=18g...hzv5tQ7HBn6N3R
El caso que comenta el cofrade
Liman es el tipico ejemplo de helice sobredimensionada que provoca mas problemas que beneficios, seguramente cuando se encuentra con mar y viento de proa apenas puede avanzar porque su motor es incapaz de alcanzar las revoluciones donde esta la potencia. es un poco como querer subir cuestas en 5ª velocidad.
Una helice de tres palas tiene mas agarre y una respuesta mas rapida, puede dar algo mas de velocidad punta en algun caso (no siempre) y en los veleros frena un poco mas a vela si es fija, ademas cabita menos, pero debe ser mas pequeña que su equivalente de 2 palas, por ejemplo, Yanmar 15 HP en barco de 8 metros. en dos palas helice 13/9. si se coloca de 3 palas debe ser 12/9.
(datos que en su dia me facilito el departamento de ingenieria de la marca FRANCE HELICES que es la marca que suele montar las helices de los astilleros franceses y de los motores Yanmar en europa)