Y ahora toca el chiquitín de la familia:
LA MELVA
<<Es el más pequeño de todos los peces de su familia. Tiene el cuerpo en forma de huso y la sección central de su cuerpo es cilíndrica.
Su hocico, así como la boca y los dientes son pequeños. Los ojos son de tamaño mediano.
La piel está constituida por cuatro capas de tejido distintas que se entrecruzan.
La primera aleta dorsal es triangular y muy pequeña, a consecuencia de lo cual está muy separada de la segunda, que es blanda y pequeña también y está situada en posición opuesta a la anal.
El color de su dorso es gris azulado adornado con manchas negruzcas e irregulares, de manera muy parecida a como sucede en la Bacoreta y en la Caballa.
Los flancos son plateados con un tono celeste. El vientre es plateado con tono a cromo,
es decir muy brillante.
La parte superior de la cabeza es más oscura que el dorso y sin manchas.
Todas las aletas de la Melva son de color gris y de pequeño tamaño, excepto la caudal que es proporcional a su talla. Va precedida de pequeñas pínulas semitransparentes.
Posee escamas pequeñas, cicloideas y lisas solamente en el corselete, estando enteramente desnudo de ellas el resto del cuerpo.
Tiene crestas y quilla en el pedúnculo caudal. La aleta caudal tiene los lóbulos puntiagudos y su forma se asemeja mucho a la de la Caballa, al igual que en el caso de la Bacoreta.
Raras veces alcanza el medio metro de longitud, con un peso de 2,5 kg., y esto únicamente en la pesquería del Japón. La mayor parte de los ejemplares que se capturan rondan entre los 30 y los 40 cm, con un peso de alrededor de 0,75-1 kg.
Es capaz de alcanzar velocidades de 30 Km/h, lo que no está nada mal teniendo en cuenta su pequeña talla.
Habita en todos los mares tropicales y templados del Planeta, lo mismo cerca de las costas que en Alta mar, aunque es más frecuente encontrarlo en las proximidades de los continentes.
Es muy sociable. Se asocia por comensalismo con asiduidad con cualquier otra especie de Túnido, excepto con Atún común. Por este motivo y por su pequeña talla a veces es presa de Rabiles y Patudos, que los engullen enteros sin contemplaciones.
Su asociación con Cetáceos y Tiburones es también habitual.
Es muy dado a congregarse bajo objetos flotantes y también bajo barcos a la deriva.
Además le atrae mucho la luz artificial.
Vive en aguas cuyas temperaturas se encuentran entre 22 y 32º C., mayormente se le encuentra con temperaturas de entre 25 y 29.
Prefiere las aguas superficiales de hasta 50 Mt. de profundidad, donde captura sus presas consistentes en alevines de otros peces principalmente.
La Melva alcanza la madurez sexual a los tres años cuando su talla es de unos 35 cm, con un peso de 0,8 kg., y pone entre 200.000 y 1.000.000 de huevos dependiendo de la talla. Puede vivir hasta diez años.
Existe una subespecie en el Océano Pacífico denominada Melvera en el vocabulario popular, y que recibe el nombre científico de (Auxis Rochei).
Su carne es muy sabrosa, sobre todo conservada en aceite de oliva, pero es poco codiciada por los conserveros dado que debido a su escaso tamaño requiere mucha mano de obra para su enlatado. Además el rendimiento neto es paupérrimo comparado con otros Atunes, puesto que la parte que se desperdicia es muy grande, aproximadamente los dos tercios del peso del ejemplar crudo.
Fue descrito y debidamente clasificado por vez primera por Lacépede en el año 1803, que lo bautizó con el nombre de (Auxis Thazard)>>