Con tantas posibles causas, lo de poner una garrafa y meterle un tubo directo a la bomba te va a resolver muchas dudas. Yo en principio dejaría los retornos como están, simplemente te va a tirar el sobrante al depósito principal, pero no tendría que salir demasiado sobrante. Si estaría la Hélice sucia supongo que solo se quedaría a unas rpm pero no caerían de repente.
En vacío muy mal tendría que estar el motor para no llegar a sus maximas rpm, incluso más de las que alcanza en marcha.
Por ejemplo a 2500rpm durante varios minutos te aguanta bien?