El Suntory Mermaid II acaba de partir para un crucero de 6.000 millas. Sin velas ni hélice, avanza gracias a la energía de las olas.
No es que "avance" mucho, pues por el momento su media es de 3 nudos, pero su skipper, Kenichi Horrie, 69 añoss, no es ningún novicio y está avezado a eso de hacer grandes travesías remando o dandole a los pedales a un artilugio.
El dispositivo de empuje, es un plano horizontal en forma de ala, sumergido en la parte de popa. Bascula con el movimiento de las olas, resistiendo en su posición cuando el movimiento permite al ala empujar hacia delante, y aflojando cuando le haria retroceder.
Parece que la idea ya es vieja pues se propuso en el siglo XIX, pero es ahora cuando Yutaka Terao, un cientifico de la
Tokai University (
School of Marine Science and Technology) la ha aplicado a una embarcación de cierto tamaño.
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