Quitar la botavara es algo que se hace cuando se pretende decir que el barco está imposibilitado para navegar.
En muchos países el tiempo de estancia sin importar el barco al país está limitado por ley, retirarle la botavara significa que el barco está imposibilitado para navegar y por tanto "deja de ser barco", no contando por ello el tiempo que limita la estancia.
Podría ser que ese barco quedase en esa condición en algún puerto o fondeadero y que se haya soltado y salido a la deriva a mar abierto.
Por aportar alguna posibilidad al evidente misterio..
