Solo hay algo más loco que cruzar el Cabo así y es hacerlo en sentido contrario. Pero si, lo hizo Chay Blith.
Hubo un tiempo en que los franceses no eran los reyes de la vela oceánica. "Francis Chichester, Alec Rose, Chay y yo fuimos los pioneros cuando los británicos dominaron esta forma de navegación, lo que llevó a muchas personas a practicar este deporte", recuerda con anhelo Sir Robin Knox-Johnston. Sobre los otros héroes nacionales mencionados por Sir Robin, Chichester y Rose fueron quienes abrieron las puertas de los océanos con sus circunnavegaciones en solitario, en 1967 y 1968, respectivamente. El último de ellos, Chay Blyth, fue quizá el más osado de todos al atreverse -y completar- una epopeya alrededor del planeta de Este a Oeste, por el llamado camino equivocado. Una aventura hacia lo desconocido que celebró sus bodas de oro en 2021.
Zarpó de Southampton Water el 18 de octubre de 1970. Una travesía en solitario de 292 días, navegando contra los vientos y corrientes predominantes a bordo de su queche 'British Steel' (17,9 metros).
aquella era una época sin GPS, con malas comunicaciones e instrumentos arcaicos. Su rudimentario piloto de autodirección, por ejemplo, se rompió durante una tormenta en Cabo de Hornos, por lo que el patrón escocés se vio obligado a llevar el timón manualmente durante las 20.000 millas restantes.
El portaaviones Ark Royal rodeó a British Steel, su tripulación vitoreó y Chay movió su Red Ensign en respuesta. El 6 de agosto de 1971, regresó a Hamble, cerca de Southampton, después de 292 días en el mar.
Tuve la suerte de nvegar un poco en ese barco.
