El artículo "Practical Boat Owner" de la página que citas, analiza si realmente vale la pena la inversión económica de comprar velas nuevas para un crucero y qué mejoras tangibles se obtienen respecto a unas velas viejas pero que todavía "funcionan".
Síntesis de los puntos clave:
¿Qué se discute?
La premisa central es una prueba comparativa real: se probó un velero (un Snapdragon 23) primero con sus velas originales
de hace 20 años (de Dacron) y luego con un juego de velas modernas de alta tecnología (de laminado). El objetivo es determinar si la diferencia es solo estética o si hay una mejora crítica en el rendimiento y el manejo.
Puntos en cuestión
- La deformación del material: El problema no es que la vela vieja se rompa, sino que el Dacron se estira con el tiempo. Esto hace que la vela pierda su forma aerodinámica y se vuelva "bolsonuda".
- El ángulo de escora (inclinación): Una vela vieja y deformada genera más fuerza lateral que hacia adelante, lo que hace que el barco escore mucho más, sea más difícil de timonear y resulte incómodo para la tripulación.
- Capacidad de ceñida: Las velas viejas impiden que el barco navegue cerca del viento. Se pierde velocidad y se aumenta la deriva.
- Seguridad y control: Con viento fuerte, una vela nueva permite mantener el control del barco por más tiempo antes de tener que reducir superficie (rizar).
Diferencias entre lo nuevo y lo viejo- Forma y Perfil:
Velas viejas: Tienen el "bolsón" desplazado hacia atrás. Esto actúa como un freno, aumenta la presión sobre el timón y hace que el barco sea más lento y propenso a orzar solo.
Velas nuevas: Mantienen el perfil diseñado por el fabricante, con la máxima profundidad en el lugar correcto. Esto traduce el viento en potencia de avance, no en inclinación.
- Materiales (Dacron vs. Laminados):
El artículo destaca que las velas modernas (especialmente las de membrana o laminados) son mucho más ligeras y rígidas. No se estiran bajo carga, lo que significa que cada racha de viento se convierte en aceleración inmediata en lugar de simplemente estirar la tela.
- Rendimiento en números:
La prueba demostró que con velas nuevas el barco navegaba entre 0.5 y 1 nudo más rápido en casi todos los rumbos.
En ceñida (contra el viento), las velas nuevas permitieron apuntar unos 5 a 10 grados más cerca del viento, lo que acorta drásticamente el tiempo de llegada a un destino.
- Comodidad a bordo:
Quizás el punto más importante para cruceristas: con velas nuevas el barco va más "derecho" y estable. La reducción de la escora hace que la vida a bordo sea menos fatigante y más segura.
Conclusión:
El artículo concluye que cambiar las velas no es solo un capricho de regatistas; es la mejora más importante que se le puede hacer a un barco viejo para recuperar su comportamiento original (o incluso superarlo), mejorando la seguridad y el placer de navegación.
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Esos son los puntos principales del artículo.
Ahora bien, y esto pienso YO. NO el que escribió el artículo.
Tener en cuenta que se probó con velas de
20 años
El Snapdragon 23 Eslora total 7 metros (23 pies)
Su velocidad máxima con Viento de Aleta velas de portantes puede superar su velocidad teórica al empezar a "surfear" las olas. Aprox. 7 nudos en planeos sostenidos o surfeos de ola.
Por lo que ganar máximo 1 nudo... es ganar máximo un 10%
Para REGATA... esa diferencia -y menos también- es muy importante pero para crucero... es la nada misma.
Además hay una consideración que hace al riesgo y a la seguridad... En el artículo se dice que las velas nuevas laminadas de nueva tecnología
no se estiran bajo carga, lo que significa que cada
racha de viento se convierte en
aceleración inmediata en lugar de simplemente estirar la tela. Lo cual equivale a decir que en una racha, TODA la fuerza adicional de esa racha del viento se transmite... al palo... lo cual es un
peligro porque una racha inesperada y fuerte con velas poco elásticas podría (nótese el potencial)
quebrar el palo.
Por otra parte... ¿cuanto durarán esas velas nuevas hasta que se hagan viejas o mejor dicho se embolsen? ¿2, 3 años?
Y ahora la pregunta del millón: ¿Vale la pena para un crucerista gastar €10.000 en un cambio de velas SÓLO para que el velero navegue un 10% más rápido durante 2-3 años? Tener en cuenta que el cambio fue de velas viejas a una nuevas laminadas de alta tecnología (que no valen dos euros) y a riesgo de quebrar el palo si nos toca una racha fuerte.
Cada uno sabrá lo que hacer.
Por mi parte si quiero ir rápido, compro un pasaje de avión.