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11:55 UTC 31/01/07 'UN LARGO Y SOLITARIO PASILLO' PARA KNOX-JOHNSTON
Con la intensificación de la regata VELUX 5 OCENAS para los tres últimos, sir Robin Knox-Johnston está tratrando de acercase a sus competidores después de los largos períodos de navegar aislado durante la primera manga de Bilbao, España, a Fremantle en Australia Occidental. Sin embargo, Knox-Johnston se ve forzado a jugar un juego delicado en el SAGA Insurance: "el solent tiene un rasgón a lo largo de su pujamen cerca del puño de escota justo después del parche de refuerzo", escribió esta mañana, detallando los daños a su vela de proa vital. "no
quiero arriesgar usándola hasta que pueda frepararla", continuó, "es una pieza vital de nuestro arsenal velero y utilizándola sin una reparación decente es preguntarse que costura va a saltar."
Habiendo acortado el hueco con el tercer clasificado Unai Basurko a apenas 87 millas, Knox-Johnston debe preservar todas sus velas restantes: "dispongo del el foque y la trinqueta para una distancia muy grande", explicó. De momento, cualquier pensamiento de aparejar más vela es de riesgo elevado: "Usar el foque en estas condiciones es casi dañarlo también y el problema con el foque y el solent es que ambos estan montados en enrrolladores con lo que su parete superior está ligada al mástil," escribió. Esto significa que en caso de tener que reparar deberí asubir al palo para soltar la vel y así poder arriarla.
Una vez reparada, izarla, relingándola en el enrrollador y volvier a ligarla al mástil sería un gran consumo de tiempo para dos personas en un barco estable; en el centro del océano austral, esta operación es casi imposible. Como él comentó: "aquí abajo en las actuales circunstancias, no es una opción. Subir al mástil es algo que tenemos que hacer de vez en cuando, pero eligiendo el momento."
Knox-Johnston estima que el no poder usar el solent, está costando al SAGA Insurance de 2 a 3 nudos de velocidad en comparación con el Pakea de Basurko y el Open 50 de Graham Dalton A Southern Man - AGD, a solo 21 millas en cuarto lugar: "Habiéndome acercado el SAGA Insurance a los dos barcos qeu nos preceden, ahora estamos perdiendo respecto a ellos", se lamentó, "Prefiero perder un poco ahora a perder mucho más adelante, así que tendremos que conformarnos con la actual lentitud y con la esperanza de reducir el hueco de nuevo una vez que las reparaciones se puedan efectuar."
Esta tarde, Knox-Johnston pasará a unas 120 millas de la isla deshabitada Bounty - descubierta y bautizada por el capitán William Bligh poco antes del infame motín - y la isla de las Antípodas al sur; la última tierra con que se cruzará antes de doblar el Cabo de Hornos en la extremidad de Suramérica, unas 4.300 millas al este. "es un pasillo largo, solitario, y cuando antes lo pasemos mejor", admitió, antes de confesar un placer que el se mantiene en el océano austral: "hay compensaciones, aunque no en términos deportivosl. Uno del equipo se las apañó para encontrar Gentleman's Relish (*) después de una búsqueda exhaustiva por Perth, y compró todo el stock que era de cuatro, así que la moral de la tripulación se está menteniendo alta. Allí estás Fortnum, una oportunidad para exportar!"
(*) Se refiere a una pasta de anchoas muy apreciada:
http://www.fortnumandmason.com/shopping/fortnums/products/default.aspx?category=FortnumsClassics&product=012 568&view=product&page=1
