[Estela Mir]

Es mi regalo para todos, para que adornen y alegren nuestros corazones

FLOR DE PASCUA

(EUPHORBIA PULCHERRIMA)

Cada Navidad nos alegra con su purpúreo color. Está en casi todas las tiendas y muchos al verla de reojo, se preguntan: ¿qué flor exótica será esta?. Son las llamadas flores de Pascua o Poinsettias si queremos ser más pedantes, cuya imagen no siempre va asociada a un nombre.
Es una planta decorativa y está muy extendida por su contraste invernal entre las hojas verdes inferiores y las superiores de color rojo vivo rodeando las flores. Es regalo seguro, puesto que en las fiestas navideñas ya es costumbre poner en las casas algo rojo y ahí está, por ejemplo el acebo, con sus bayas encarnadas y sus hojas de un verde lujurioso, una especie vegetal por cierto cada vez más protegida y que la iglesia introdujo en el siglo pasado durante estas fiestas en su intento de sustituir con él, al pagano muérdago.
Lo consiguió a medias, puesto que en los países anglosajones el muérdago sigue teniendo su importancia, colocándose en las entradas de los hogares para dar suerte a sus moradores.
El país originario de la flor de Pascua es México, donde crecían en las chinampas, nombre que recibían los esmerados jardines de las ricas ciudades aztecas. Corría el año 1520 cuando los españoles de Hernán Cortés llegaron a Tenochtitlán, actual México capital, y vieron por primera vez estas flores rojas en los jardines de Monctezuma, el rey azteca. Los españoles trajeron a Europa, entre el oro y otros "recuerdos", semillas y plantas desconocidas hasta entonces.
En su afán recolector (y de rapiña, que todo hay que decirlo), no se preocuparon en cambio de las brillantes flores, que siguieron creciendo entre las ruinas.
Tuvo que llegar el siglo XIX, en concreto el año 1825, para que el embajador de Estados Unidos, Joel Robert Poinsett, se percatara de su presencia, e impresionado por su belleza llevara algunos ejemplares a su tierra, Carolina. Allí las empezó a cultivar con plena dedicación.
El experimento tuvo éxito, y los botánicos bautizaron la planta con el nombre de Euphorbia Pulcherrima, en honor de quién la había dado a conocer. Qué menos.
El contrapunto de la hermosura de esta planta tan exótica es que contiene un látex capaz de producir dermatitis, irritación ocular y si algún despistado la ingiere por error le puede causar graves daños
bocales y digestivos. No está de más saberlo.