Ya es obligatorio, aunque a mi nadie me lo ha pedido hasta ahora, si quiera en la Huelva-La Gomera.
Concretamente en regatas de altura Categoría 1 y 2 deben tener el curso al menos el 30 % de la tripulación y no menos de 2 incluido el patrón.
En regatas oceánicas, categoría 0, toda la tripulación.
Efectivamente el curso debe renovarse cada cinco años.
Según la ISAF:
Categoría 0: Regatas transoceánicas.
Categoría 1: regatas lejos de la costa donde el barco deba ser completamente autosuficiente y capaz de hacer frente a a situaciones de emergencia sin esperar ayuda externa. ( según mi crietrio Huelva-La Gomera)
Categoría 2: regatas de larga duración no alejadas de la costa, donde al barco se le requiera un alto grado de autosuficiencia. ( según mi criterio Sal, Ophiusa o similares. Sobre todo teniendo en cuenta que en la categoría 3 no podrían entrar por superarla.
En todo caso, vale la pena hacer el curso, sobre todo comprobar el material de seguridad y usarlo debidamente, subir a una balsa salvavidas, establecer el orden de subida a una balsa, darle la vuelta..... etc.

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