[olaje]

Pues otra etapa más superada:

Hola.

Estamos felizmente fondeados en el atolón de Kauehi, concretamente en 15º49,529'S/145º07,110'W.

La travesia desde Las Marquesas (566') nos ha parecido muy larga y pesada.

La cuestión es que a los atolones de las Tuamotus hay que llegar de dia y tienen horario de marea para pasar al lagoon. Así que hay que combinar ambas cosas y para ello es necesario ejercer un control exacto de la velocidad del barco. Prácticamente durante toda la travesía tuvimos vientos del través y en esas condiciones el Tin Tin navega muy rápido (es sencillo alcanzar singladuras de mas de 140 millas diarias si el viento se establece por encima de los 14/16 nudos), pero fué esa velocidad inicial y la caida de la intensidad del viento posterior quienes nos jugaron una mala pasada al no cuadrar el último dia nuestra arribada previsto con el amanecer y la marea. Así que tuvimos que pasar un dia mas (5 dias en total) en la mar regulando la velocidad para hacer las últimas 70 millas en 24 horas...

Y de ese modo al amanecer del 29 de Mayo estábamos a escasas 5 millas del atolón de Kauehi. Extremamos todos los sistemas de posicionamiento (GPS-plotters, cartas tradicionales, radar...)ya que este lugar del Mundo está poco cartografiado (y en muchas ocasiones mal cartografiado), dimos ámplios resguardos y poco a poco nos fuimos acercando a la muy baja barrera de coral que rodea al atolón (aproximadamente el 50% de esta barrera se encuentra sumergida lo cual es un auténtico peligro para la navegación, sobre todo en la parte meridional de la mayoría de los atolones...) Solamente una densa línea de palmeras se divisaba en la parte emergída y a veces, se podían confundir con las de la otra parte del atolón.

Los programas electrónicos de cálculo de la marea que disponemos (TIDE COMP 2000 y WXTIDE 47) no dan la marea específica para Kauehi y el atolón mas cercano para el cual teníamos marea era Thanea, así que que debimos interpolar la diferencia de longitud y el tiempo para obtener una hora de bajamar aproximada. A esta hora de bajamar debimos de sumarle 1 hora para obtener la hora en la que la marea se "detiene" teóricamente en el pase al lagoon. A este pase llegamos 2 horas antes de la hora calculada, pudiendo constatar que una serie de waypoints que indica la "Biblia" de los estadouidenses: CHARLIE'S CHARTS POLYNESIA (5ª Edicción), tenían errores muy graves. Al mismo tiempo el derrotero SOUTH PACIFIC ANCHORAGES de Imray tampoco coincidía, y la guia náutica GUIDE TO NAVIGATION IN FRENCH POLYNESIA tenía un error de un grado (60 millas) en todos los waypoint de fondeo y los waypoints no coincidían, otras publicaciones no daban una información precisa... por ejemplo... "...este pase es practicable en cualquier momento de la marea...", en fin... Afortunadamente las cartas electrónicas francesas C-Map coinciden bastante bien (al menos en este atolón...) y no comprendemos como habiendo unas cartas relativamente buenas, algunas de las mas afamadas publicaciones náuticas se atreven a dar puntos de recalada o situaciones de fondeos erroneos... Por una natural disposición se tiende a dar una mayor credibilidad a ésta información escrita ya que las cartas pueden llevar muchos años levantadas (incluso desde cuando no se controlaba exactamente la longitud...)y normalmente los derroteros o guías son un complemento imprescindible a éstas últimas por ser material, teóricamente, actualizado...

Sigamos... cuando llegamos a la proximidad del pase, nos acercamos a éste (200 metros de ancho y 9 metros de profundidad) y pudimos comprobar que había una gran agitación en las aguas. Por la parte mas sur del mismo salía un auténtico río y rompientes en toda la entrada indicaban una gran actividad del flujo saliente. En realidad la amplitud de la marea en este atolón es de tan solo 70 centímetros, pero junto a ello se le suma la cantidad de agua que entra por las partes del rompiente donde el arrecife está sumergido y ésto último depende del estado de la mar (para el momento que nos ocupa quedaban restos de mar de fondo de 2,5 metros que una baja presión muy profunda originó por debajo de los 25ºS dias atrás...) La cuestión es que a 01.30 horas del momento que habíamos calculado de "slack water", o momento en que la marea saliente se "detiene" para dar lugar al cambio de flujo... parecía imposible que aquello se pudiera detener en algún momento.

Nos quedamos dando vueltas léntamente en la parte norte del pase que no era afectado por la corriente saliente, desanimados y preocupados ya nos estábamos viendo abandonar el archipiélago y arrumbar directamente a Tahiti... pero como por arte de magía, las aguas se fueron calmando, las rompientes desapareciendo y el "río" deteniéndose... ¡no le dábamos crédito! La hora de cálculo: las 12.15...¡eran las 11.20!...nos pusimos realmente nerviosos... ¿teníamos que pasar por aquel lugar donde poco tiempo antes parecía un lugar idoneo para el rafting?... En cuestión de minutos las condiciones fueron cambiando muy rápidamente, el agua era mas azul y mucho mas tranquila. A las 11.50 arrumbamos a la bocana, nos situamos en la linea central del pase y, con el corazón sobrecogido y la razón estabilizada, fuimos incrementando la velocidad de corredera del Tin Tin hasta alcanzar los 6 nudos (motor Volvo Penta de 100 cv. que da una velocidad máxima de 8,5 nudos a 3000 RPM). En la proximidad del pase algunos remolinos trataban de desviar la proa, pero todo estaba bajo control, en el centro del canal nos encontramos con 2 nudos de corriente contraria y pasamos ¡a nuestro primer lagoon! sin ningún problema y satisfechos de nuestros cálculos.

Una vez dentro...¡la calma!...aguas tranquilas de un intenso azul... un inmenso mar en nuestra proa y 11 millas que debíamos cruzar hasta la parte norte del atolón (Kauehi es uno de los atolones mas pequeños...) donde se encuentra uno de los fondeos y una pequeña población que se dedica principalmente a las "granjas" de cultivo de las perlas negras...

Continuaremos...

Recibir un muy fuerte abrazo

Isa&Gui&Tin

Salu2. Carmelo ( O L A J E )