Básicamente (por ser una niña/o quien lo pregunta) un acelerador de partículas es un dispositivo o aparato que aplicando campos electro-magnéticos te acelera partículas cargadas, ya sea electrones, protones o iones (por ej. partículas alfa que son núcleos de Helio)
Bien, es la forma más sencilla de explicarlo, y aún así se pueden derivar preguntas como qué son campos electromagnéticos o qué son esas partículas cargadas.
El campo lo podemos resolver diciendo que es el efecto en el espacio que produce por ejemplo un imán sobre los metales. Campos los hay magnéticos, eléctricos, gravitatorios...
Las partículas comentadas son partes de los átomos o átomos a los que se les ha quitado electrones. Los objetos se componen de moléculas, las moléculas de átomos de los que sólo hay unos 96 tipos distintos en la naturaleza, los átomos de electrones (-) protones (+) y neutrones que no tienen carga eléctrica. Los protones y neutrones se componen de otras partículas más pequeñas llamadas quarks.
Bien pues un acelerador de partículas es como una gran imán que puesto en forma de tubo recto atrae desde un extremo a la partícula (que es minúscula) y la hace chocar con otros átomos u otras partículas. Cuando es circular digamos que se va cambiando la polaridad (signo del campo) a la vez que los protones giran por el tubo, unos pueden girar en un sentido y otros en el contrario, de esta manera se consigue mayor aceleración y velocidad final de las partículas casi la velocidad de la luz
. Al final, se las hace chocar rompiéndose en trocitos más pequeños que dejan su rastro en lo que llaman cámara de niebla. Estudiando dicho rastro o huella de pueden descubrir partículas cada vez más pequeñas que componen a las que chocan.
Y para qué sirve todo esto?? pues sirve para avanzar en la búsqueda de la teoría física que lo explique todo en el Universo recreando los instantes iniciales del Big Bang, encontrar si es posible la partícula llamada boson de Higgs (no detectada todavía) que es la responsable teórica de que exista masa, aplicaciones contra el cáncer a base del bombardeo con protones, avances en computación cuántica...
Cómo funciona lo podéis ver en el siguiente enlace, pulsando en el dibujo y luego en continúa.
http://www.consumer.es/web/es/medio_.../27/190083.php
He intentado mantener presente para quién iba la explicación, pero el tema es muy complicado y complicado de explicar, depende mucho de la base de cada uno, probablemente las mentes curiosas sacarán mucha punta al tema. Si es así lo podemos comentar más detenidamente en el grupo "Navegando por el Cosmos" en este foro.
