Bailén por tierra ,nó. Cádiz por mar.

[anboro]

Hablando en la Kedada otoñal de Sevilla ( que qué bien lo pasamos y qué bien comimos gracias a la pericia del cofrade Rezón) de historia naval, salió el tema de la primera derrota del ejército francés en España ; que no fué en Bailén el 19 de julio de 1808 como casi todo el mundo pregona. (recuerdo hasta un hilo en el que hablábamos de los pormenores de esa batalla)

Nosotros los náuticos debemos saber que la primera derrota aconteció sobre el agua ,en plena bahía de Cádiz el 14 de junio de 1808.

Todo viene a cuento porque estuvimos hablando de la batalla de Trafalgar y el destino de los 33 navíos españoles y franceses y esto enlaza con la historia de este hecho tan extrañamente desconocido.

La acción empezaría así :

Cuatro días después del combate de Trafalgar aparecía en Cádiz tranquilamente y en tranporte civil (en una polvorienta silla de posta) el almirante Rosily, a fin de tomar el mando de lo que quedaba de la escuadra francesa de Villeneuve.
De los 18 navíos franceses (cuatro de ellos cobardamente huidos) que habían constituido su escuadra en la batalla; ondeaban la bandera francesa en la Bahía el «Le Herós», de 84 cañones; el «Algeciras», de 86;( por cierto ¿porqué el nombre Algeciras en un buque francés?,pues también tiene una curiosa historia , pero este no es el tema), el «Plutón» y el «Argonaute», de 74 y el «Neptune», de 92; además, la fragata nombrada «Comelia», de 42 cañones.

El almirante se encarga de prepararlos y cuando ya están en perfectos uso y en orden de combate pretenden salir de la bahía , pero Cádiz es una ciudad bloqueada por la flota inglesa y expuesta en cualquier momento a un desembarco o sitio que podría convertirla en un segundo peñón de Gibraltar, por lo que prudentemente (y pacientemente puesto que estan e esa situación desde el año 1805) espera,con sus barcos fondeados, a que se retire el bloqueo.


Acontecen estonces los sucesos de Madrid del 2 de mayo de 1808,la noticia corre como la pólvora y rápidamente se convierte en un conflicto generalizado de España entera contra las tropas napoleónicas.


Vamos a meternos en situación : Nos imaginamos que estamos en una blanca azotea de Cádiz el 10 de junio de 1808 y giramos la cabeza hacia el oeste , hacia la mar y vemos en la lejanía los acechantes navios del vicealmirante Purvis , los tradicionales enemigos de España , y que ahora parecen ser aliados. (es difícil, en verdad, cambiar en tan pocos instantes las convicciones de toda una vida.)
Y si ahora la giramos hacia el este vemos al fondo de la bahía , con pocas posibilidades de maniobrar, los barcos españoles y franceses de los almirantes Ruiz de Apodaca y Rosily con la probabilidad, en caso de sublevación, de acontecer una auténtica catástrofe que conduciría a la total destrucción de la flota que había sobrevivido a Trafalgar.


Y en la calle ...¡ Dios mío ! ,en la calle están los exaltados gaditanos exigiendo el inmediato levantamiento en armas de Cádiz y hasta esta imaginaria azotea asciende el ensordecedor griterío de las turbas dando vivas a Fernando VII y pidiendo la rápida rendición de los navíos franceses.


Pero lo que no sabe el pueblo es que la dejadez del gobierno central en los últimos años del reinado de Carlos IV había desabastecido de pólvora y convertido en inservibles a muchas de las baterías costeras que protegían la ciudad, circunstancia por la cual la población se encontraba inerme ante un eventual bombardeo de los cuatrocientos cuarenta y dos cañones de la flota francesa.


Ajenos a eso , la algarada popular asaltó la vivienda del cónsul francés, que hubo de ocultarse en uno de los buques de su nación. De la misma manera y con la colaboración de la propia guardia, fue saqueado el Parque de Artillería, siendo repartidos fusiles entre los amotinados más fanáticos. (un detalle curioso el futuro libertador de Argentina,José San Martín era en ese momento oficial de la guardia)

En vista de como están las cosas el general Tomás Morla negoció con los ingleses, firmando un armisticio que ponía fin a las hostilidades con Gran Bretaña, obteniendo de éstos el reforzamiento del bloqueo de la bahía y el envío a Cádiz, vía Gibraltar, de cuatrocientos barriles de pólvora que pudiesen alimentar, los cañones que apuntaban a los navios franceses.

Entre tanto, la escuadra francesa observa con preocupación los preparativos que se efectúan en los baluartes de Cádiz y que la escuadra inglesa que espera en la boca de la bahía es cada vez más numerosa.

El almirante Rosily rechazó la propuesta de honrosa rendición que le ofrece Morla confiando en la llegada del apoyo terrestre que le debía liberar de su desesperada situación y decidió, entre tanto, entremezclar sus navios con los españoles pero estos aparejaron,se acercaron a las baterías costeras y abrieron las portas de sus cañones.

Las baterías costeras,aunque erráticamente, comenzaron a disparar y el almirante Rosily, embarcado en el navío Héroe, ordena a las unidades navales galas que se retiran a las zonas de la bahía menos batidas por la artillería ; concretamente en el lugar conocido como La Poza de Santa Isabel, lugar cercano a Punta Cantera y la Clica donde Rosily desesperado por el acoso, decidió rendirse el 14 de junio de 1808.

Los pregoneros decían por las esquinas de Cádiz :
"Gaditanos, la escuadra francesa, al mando del almirante Rosily, acaba de rendirse a discreción, confiada en la humanidad y generosidad del pueblo español"

¿Es o nó la primera vistoria?

Saludos Andrés