"Primus circumdedisti me"

[konpai]

Grabada en una esfera del mundo, es la leyenda en latín que consta en el escudo de Elkano. Significa: "El primero que me dió la vuelta". Le fue otorgado por Carlos I, tras regresar el marino de Getaria de su expedición a través del globo.

Abro este hilo motivado por ciertas dudas reflejadas en otras conversaciones del foro sobre este acontecimiento.

A continuación detallo algunos puntos que resumen esta odisea, entresacados de un magnífico libro, cuya reseña pongo al final y que recomiendo con vehemencia a aquellos foreros amantes de la lectura y de la aventura:

* Fue Elkano quien consiguió llegar a las Molucas, objetivo de la expedición, en busca de especias.
* La vuelta al mundo fue fruto de sus propias decisiones, pues no estaba previsto en la hoja de ruta inicial semejante singladura, sino que era un viaje de ida y vuelta por el mismo camino; esto es: volver por el Pacífico y Atlántico. Sin embargo, una vez muerto Magallanes y ante el estado precario de la expedición, decidió regresar desde Filipinas por el Indico.
* La otra nave, la Trinidad, que quedaba aún activa, fracasó en su intento de volver hacia América.
* Desde que le eligió como capitán el resto de la tripulación, navegaron de 9º latitud S. a 36º latitud N.
* Se quedó a 4 º de descubrir Australia.
* En total, recorrió 46.270 millas ó 85.700 km. en 1.084 días.
*Apenas dispuso de instrumentos de navegación, salvo la brújula. Tampoco tenía cartas y desconocía los regímenes de vientos y de las corrientes marinas con que se encontró en la ruta.
* Con objeto de evitar a los portugueses, navegó muy alejado de la costa de forma ininterrumpida durante cinco meses, cuando hasta entonces nadie lo había hecho por más de cuatro meses.
* Por las condiciones extremas meteorológicas sufridas, exceso de calor, exceso de frío y fuertes lluvias, se registraron muchas muertes. El hambre y las enfermedades colaboraron en las defunciones.
* Agotadas o echadas a perder las provisiones, se comieron todas las ratas de a bordo y, al final, las correas de cuero que previamente las ponían a remojo para una mejor masticación.
* La tripulación le pidió sucumbir y entregarse a los portugueses en Mozambique, a lo que Elkano se opuso tajantemente y prosiguió su ruta.
* El total de la expedición estuvo compuesto por 241 hombres (otros autores hablan de 260 y 275), de los cuales regresaron sólo 18 sobrevivientes.
* Llegaron "flacos y barbudos". Una vez en tierra, fueron "descalzos y con las ropas hechas jirones", entre la multitud que los señalaba, a la Catedral de Sevilla para dar gracias a la Virgen de la Antigua.
*La nave, la única superviviente de las cinco que comenzaron la expedición, fue la Nuestra Señora de la Victoria, de 102 tn. y construida en Zarautz. Costó 300.000 maravedises.
* La odisea de Elkano fue muy celebrada y alcanzó gran popularidad.
* Fue calificada como "la mayor cosa vista ni oida en el mundo" y en aquellos tiempos supuso una odisea de tal envergadura como la equivalente ahora a la llegada del hombre a la luna.
* Demostró por primera vez que la tierra era redonda, cuando hasta entonces era sólo una teoría.
* Supuso el inicio de lo que ahora se llama globalización, pues evidenció que eran accesibles todos los puntos de la tierra.
* En su vuelta, ganaron 24 horas a los residentes fijos en un mismo sitio. Fue la primera comprobación de tal fenómeno, anotado teóricamente en el s. XIV por el geógrafo árabe Abulfeda.

Nota: escribo Elkano porque es su apellido original: un topónimo vasco que significa "paraje de heredades de labor". De hecho, hablaba muy mal el castellano pues "confunde los números y los géneros, suprime los artículos y conjuga peor los verbos", algo propio de quien tiene al euskera por lengua materna.

El libro es el siguiente:

Título: "Juán Sebastián Elcano"
Autor: Manuel Lucena (catedrático de Historia de América en la Universidad de Alcalá).
Editorial: Ariel, 2003, Barcelona.

Es muy ameno y no resulta nada pesado por su dinamismo y agilidad.

Nota final: No entiendo que se cuestione semejante gesta, probablemente la más grande y universal realizada bajo reinado español.

Si Elkano hubiera sido anglosajón, ya sería un clásico la superproducción cinematográfica realizada en torno a este hito. Pero, en España... qué te voy a decir?