Sidney-Hobart 2007

[Auskalo]

Empieza la regata mas famosa de las navidades.
Segun los psrtes este año es dificil que repita victoria el "love&war" que venció en la edicion pasada.
Info sacada de masmar.com
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'Mañana arranca una nueva edición de la mítica Rolex Sydney-Hobart en la que una vez más, los 85 barcos participantes deberán atravesar el mar de Tasmania y cubrir las 628 millas que separan los dos puertos.
El parte meteorológico anuncia vientos flojos y rolones para el segundo día, lo que reduce considerablemente las posibilidades de los grandes barcos con quillas pivotantes de batir el récord de la prueba, y que además abre las puertas de la victoria a los barcos de 40-50 pies que se verán claramente favorecidos tras la compensación de tiempos.

La flota australiana es claramente mayoritaria, aunque entre los competidores habrá nueve equipos de foráneos: seis del Reino Unido, uno de Estados Unidos, uno de México y uno de Nueva Zelanda. Dos de los visitantes, el británico Cityindex Leopard y el neozelandés Maximus de Bill Buckley, están llamados a ponerle las cosas difíciles a los favoritos australianos de 98 pies (30 metros) y quilla pivotante: el Wild Oats de Bob Oatley y el Skandia de Grant Wharington.

Uno de estos cuatro maxis debería ser el vencedor en tiempo real al término de las 628 millas de recorrido de la prueba. El potente diseño de Reichel Pugh, Wild Oats, que en 2005 ganó en real e IRC compensado además de fijar un nuevo récord de la regata, y que volvió a cruzar la línea de llegada en primera posición en 2006, llega a Sydney con un nuevo y más rígido mástil de Southern Spars para sustituir al que rompió en septiembre durante la Rolex Maxi World Cup de Porto Cervo, en Cerdeña (Italia). El nuevo palo es 100 kg más ligero y admite más superficie vélica (15% más en ceñida y 20% más en popa). En resumen, ha sacrificado rating de IRC y opciones de triunfo en compensado para centrarse en lograr la victoria en tiempo real.

El Skandia, primero en cruzar la línea de llegada en 2003, compite con la intención de sacarse la espina del año pasado, cuando una de sus orzas reventaba mientras acechaba a Wild Oats XI completados dos tercios de la bajada por el Bass Strait. De cara a esta edición, Wharington ha reconfigurado y optimizado la quilla, reduciendo 1.200 kilos de peso. En palabras de su armador, el Skandia es ahora 1,5 toneladas más ligero que en 2006.

Tanto Cityindex Leopard como Maximus fueron diseñados y construidos para regatas de larga distancia, capaces de resistir las más duras condiciones, mientras Wild Oats XI tiene un enfoque más costero. Mark Richards, del equipo australiano, opina que «Leopard será un rival difícil de batir. Es mucho más grande y dispone de una mayor superficie vélica. Maximus tiene una quilla más profunda y mástil más alto; un auténtico misil». Opina que los cuatro maxis son totalmente diferentes entre sí: «Será más una cuestión de quién encuentra sus condiciones más favorables».

Leopard, diseñado por Farr y construido en Sydney por McConaghy Boats, demostró su capacidad en duras condiciones aplastando el récord de la Rolex Fastnet Race en agosto por 8 horas y 50 minutos. Maximus, diseñado por Greg Elliott, recibió una profunda modificación después de romper su mástil de ala pivotante en la Rolex Sydney Hobart de 2006. Ahora dispone de un palo 5 metros más alto y una orza de proa más profunda. Además, los cambios en la estructura le permiten disfrutar de una mayor rigidez. Su director de proyecto, Ross Field, dice que ahora puede llevar más superficie vélica y ha ganado mucho en estabilidad.

Uno de los barcos más interesantes de esta edición es el Rosebud del estadounidense Roger Sturgeon, el primer ST65 construido bajo la nueva box rule formulada por los mejores clubes oceánicos de Estados Unidos: el Storm Trysail Club y el Transpacific Yacht Club. La regla de clase, al igual que la de TP52, intenta potenciar los barcos ligeros de grandes prestaciones, quilla fija y aptitudes tanto para competición costera como oceánica. Sturgeon (Florida, EE.UU.) inició su campaña australiana imponiéndose en clase IRC del SOLAS Big Boat Challenge, un espectacular anticipo para la Rolex Sydney Hobart Yacht Race celebrado en el puerto de Sydney. El armador estadounidense menciona el nivel de competición como principal argumento para traer su barco a Australia: «Es la mejor competición del mundo, especialmente en esta época del año. Pensamos que competir aquí podría ser positivo para nuestro programa, y que podríamos aprender mucho. Uno de nuestros objetivos es intentar ir a nuevos lugares y hacer cosas nuevas, no conformarnos con navegar en un único sitio».

Otro barco que destaca entre los que llegan de fuera de Australia es el ganador en tiempo real de 2001, entonces llamado Assa Abloy y hoy Hugo Boss II. Este Volvo 60 británico compite con el equipo Alex Thomson Racing. Thomson se encuentra actualmente compitiendo junto al australiano An Cape con el Hugo Boss en la vuelta al mundo a dos y sin escalas, Barcelona World Race. Hugo Boss II se encuentra en Sydney como última etapa del tour mundial que ha llevado el logo de su patrocinador desde Portsmouth a Nueva York, la Transpac Race, Shanghai, Hong Kong y Singapore, antes de llegar a la Rolex Sydney Hobart Race, donde será patroneado por Ross Daniel.'
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Saludos
Auskalo