Afrodisíacos, del bahaba al tontoaba

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Un pez se ha convertido en el oscuro objeto de deseo de los traficantes. Conocido como el Pez Totoaba, se trata de un animal endémico de México que ha desatado la más absoluta locura en el mercado negro. ¿El motivo? Sus supuestas propiedades curativas y afrodisíacas, que harían de este pez uno de los más deseados del momento, especialmente en el continentente asiático. Tanto es así, que las autoridades empiezan a temer por la extinción de la especie.



Si nos fijáramos simplemente en su apariencia, el Pez Totoaba no llama demasiado la atención. Eso sí, los mejores ejemplares pueden llegar a medir cerca de dos metros y pesar aproximadamente 100 kilos. Sin embargo, como en los bienes más preciados, su gran riqueza se encuentra en el interior. O, al menos, así lo piensan muchos de los habitantes de China, que consideran que una parte concreta del animal les otorga propiedades que vigorizan el estado de salud.
A día de hoy, los pescadores venden el kilo por una cantidad cercana a los 1.800 euros, pero su precio en el mercado negro puede llegar a alcanzar los 60.000 euros. Lo curioso del caso es que la carne del animal no interesa lo más mínimo, sino simplemente una parte concreta de su cuerpo: la vejiga natatoria, un pequeño órgano que sirve para regular la flotación del pez, y que le que dotaría de cualidades afrodisiacas, medicinales y regenerativas.



Con esta vegija natatoria se realizaría una especie de sopa. Incluso las autoridades mexicanas han alertado del problema que está teniendo lugar en los últimos años con este pez: "Se dice que da mayor potencia sexual, disminuye el colesterol, mejora la circulación, rejuvenece la piel y otorga longevidad a quien lo consume", aseguró la senadora Diva Hadamira cuando denunció el caso allá por 2014.
Pero, ¿por qué China está tan interesada en un pez mexicano? La respuesta es sencilla: desde tiempos immemoriales, el país asiático ha hecho lo propio con un pez llamado Bahaba, pero la práctica extinción de la especie provocó que tuvieran que buscar un sustituto natural... y el elegido fue el Totoaba. Desde entonces, el comercio con este animal ha ido 'in crescendo', provocando que en la actualidad su pesca esté perseguida por las autoridades.

Una especie en peligro de extinción

Y es que el impacto que está teniendo esta caza futiva en la especie es realmente significativa. Las cifras son claras: en la década de los cuarenta, se podían conseguir cerca de 2.300 toneladas al año, mientras que ya en 1975 sólo se contaban unas 59 toneladas, lo que llevó a convertirlo a principios de los noventa en Reserva de la Biosfera. A día de hoy, se calcula que la disminución de la especie con respeto al siglo pasado ya es del 95 por ciento.
Pese a ello, las autoridades siguen encontrando pescadores furtivos que comercian con una especie en peligro de extinción. Así, el pasado año decomisaron más de 17 toneladas. Pero el problema va más allá, pues las grandes redes que utilizan para su pesca están destrozando el ecosistema de otros animales como delfines, tortugas o rayas, entre muchos otros. El codiciado Pez Totoaba se ha convertido en uno de los alimentos más preciados en el mercado negro.

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