Comer y Vivir en un Barco del siglo XV

[anboro]

Un buen brindis para este 2009 y felicidad para todos.


Se me ha ocurrido que hemos estado leyendo y participando en hilos donde se hablaba de eximios marinos , grandes singladuras y descubrimientos, preclaras mentes astronómicas pero poco se ha hablado de los "curritos", en fín de como se manejaban las gentes de mar en los barcos : cómo vivían, qué hacían en sus pocos tiempos muertos, qué comían ... en fin las cosas que se dan por sabidas pero que pueden deparar algunas sorpresas. A ver si juntos las podemos descubrir.

Supongamos que para esta descripción tomamos por ejemplo un galeón de los que iban a América y que se armaban a tenor de las disposiciones de la Casa de Contratación de aquí, de Sevilla .

Las principales dimensiones cumplirían las proporciones de la tradicional fórmula del "as-dos-tres", en codos de ribera de 574,68 mm, con 33 dedos o cuarentaiochoavos de vara :

"as" = manga = 14 codos = 8,045 m
"dos" = quilla = 28 codos = 16,091 m
"tres" = eslora = 42 codos = 24,137 m
puntal = 7,5 codos = 4,310 m

Con este porte armaría tres palos : trinquete y mayor con masteleros y gavias; un mesana latino y un bauprés y dos botalones .
Después de mirar distintos documentos, para una nave de estas dimensiones harían falta por lo menos 47 personas para navegar de mercante y si tenía que ir armada había que embarcar 100 hombres de guerra y 22 marineros más.

Según los datos del Archivo estos serían los tripulantes tipo:
1 maestre
1 contramaestre
1 piloto con sus instrumentos : carta, aguja, ampolleta,
sondas, reloj, cuadrante
1 escribano
1 despensero
1 carpintero con sus herramientas, clavos y maderos
1 calafate con sus herramientas, estopa, aceite, sebo, brea,
clavos, estoperoles, planchas de plomo
22 marineros
10 grumetes
4 pajes
4 lombarderos

Es curioso pero el tamaño de las anclas era uno de los factores usados para el cálculo de las dotaciones, si miramos una maqueta - soy aficionado y es la mejor manera de comprender este fascinante barco - o un cuadro de la época riguroso (hay algunos pintores que parecían que pintaban de oído y el fantástico hilo de Crimilda lo demuestra) y vemos un cabrestante pequeño con ocho bocabarras ya sabemos que ocuparía a 16 hombres, más unos seis en la bateria de proa para amolejar el cable del ancla, otros ocho en el pañol de cables para arrancharlo,seis en el castiillo de proa para pescar y alotar el ancla en el costado, y otros tres o cuatro para acarrear agua para el baldeo nos daría un total de 40 hombres en esta maniobra, impensable para nuestra mentalidad del botoncito del winche eléctrico.

Había que imaginarse en los barcos grandes lo que suponía elevar las anclas que pesaban cada una de ellas cinco toneladas y que colgaban de cabos trenzados de 60 centímetros de espesor, y que eran arriadas a los pescantes de la proa por el cabrestante que había en el centro del barco. Se podían llegar a emplear hasta 260 hombres ; todo un esfuerzo colosal.

Voy a ser un poco pesado, pero no me resisto a contar las competencias de los principales responsables para ponernos un poco en situación :
El maestre tenía el mando sobre los marineros, era responsable del rumbo, de la estiba de la carga, de las maniobras del aparejo y de las faenas de las anclas.
El piloto debía llevar la derrota y era responsable de todos los instrumentos para ello.
El escribano ejercía como un notario real y tomaba nota de todos los sucesos a bordo y en tierra y levantaba acta de cualquier descubierta.
El contramaestre hacía cumplir las órdenes del maestre y era quien recorría personalmente la nao comprobando todo y viendo que todo se mantenía en orden, con limpieza y en estado de servicio.
El despensero era responsable del agua, el vino y los víveres, así como de las linternas y del fogón. Habitualmente instruía a los grumetes en las costumbres de la mar, les enseñaba las cantinelas y los dichos y también los nombres de las cosas de la nao y de los vientos.
El carpintero conservaba toda la madera de la nao, las pipas si no había un tonelero, y vigilaba las bombas de achique de la sentina.
El calafate se cuidaba de la estanqueidad de las cubiertas y forros.

Bueno , pues ya tenemos nuestro barco y los marineros comienzan a embarcar las provisiones que se dividían en tres conceptos: agua, vino y bastimentos :

El Agua de guardaba en en barriles, e invariablemente se volvía verde y viscosa al cabo de pocos días por lo que cuando se estaba en la mar nadie bebía agua por placer sino por necesidad física.

Gran parte de la vida de un capitán de barco se pasaba buscando puntos en tierra donde poder rellenar sus barriles de agua -una tarea larga y penosa, que fue la causante de no pocas hernias de los marineros. Cualquier lugar se hacía famoso entre los navegantes si en él se podían renovar las provisiones de agua, y en este sentido alcanzaron especial notoriedad las islas con buenas aguadas.
Nuestro barco haría la aguada como habitualmente lo hacía la flota de Indias en Las Canarias,normalmente en la Gomera.

En cuanto al vino era el elemento principal porque para un més de navegación en nuestro barco de unos 50 tripulantes como hemos dicho, se embarcaban más de 5 pipas (484 litros por pipa) .
Se decía que la ración diaria era del orden de dos cuartillos por cabeza (1 celemín = 4 cuartillos = 4,6 litros ) y que se traía de los campos de Jerez y Moguer (que desgaciadamente a estos últimos los arrasó la filoxera) y que consiguió que Moguer llegase a ser a fines del siglo XV una de las poblaciones más importantes y ricas de Andalucía, con más de 7000 habitantes y con la segunda población de judíos más numerosa del territorio andaluz, sólo superada por Sevilla )

Los llamados bastimentos era la nómina de las provisiones de boca, que en nuestro barco eran aceite, , vinagre, leguminosas , carne y pescado salado, aceitunas y avellanas, arroz, almendras, ajos, cebollas ,frutas secas, queso y miel y por supuesto el plato estrella : El "vizcocho" , "bis coctus" o "biscuits" era una galleta o pan sin levadura, cocido dos veces para que durase mucho y por regla general no se hacían a bordo, sino en el puerto : la elaboración del vizcocho mantuvo ocupadas a muchas personas en Sevilla y sobretodo al pueblo de Alcalá de Guadaira (todavía le siguen diciendo Alcala de los Panaderos) durante la vigencia de las Flotas y en ocasiones estaban hechas desde hacía un año, o incluso más. Si las galletas procedían de la intendencia del gobierno,he leído de que podía darse el caso de que estuviesen hechas hasta cincuenta años antes.
Estaba elaborado con harina grosera o integral y una vez terminada, era dura como una piedra, y producía agujetas en las mandíbulas de cualquiera que no fuese un consumado galletero. Mientras permanecían en espera de ser empaquetadas, o cuando se abrían a bordo del barco, las atacaba normalmente una especie de mosca que ponía sus huevos en ellas, y con el paso del tiempo nacían las larvas. Los marineros veteranos solían golpear las galletas contra la mesa antes de comerlas, con la esperanza de que saliesen los gorgojos y se marchasen, pero éstos no siempre los complacían y para hacerla comestible había que remojarla de agua o vino.
El vizcocho era la última provisión que se subía a bordo, y solía ir en cajas cerradas o en toneles, que inclusive llegaban a estar forrados interiormente de hojalata, calafateados y exteriormente cubiertos de otro metal, todo ello para prevenir la humedad,pero todo era en vano porque lo normal era que el bizcocho de ablandara y se pudriera. Cuando escaseaba, con los trozos sueltos (llamados mazamorra) y añadiéndoles aceite, ajo y agua, se confeccionaba un guisado. Cuando la mazamorra estaba podrida y agusanada, se solía cocinar con ella una sopa que era comida de noche.

Era tan principal esta demanda que los intermediarios (que sí ,que sí existían en esta época)se enteraban cuando se iba a armar una flota e inmediatamente subían el precio del trigo en la zona ya que el consumo habitual que necesitaba la Flota de Indias correspondía a la producción permanente de 9.000 fanegas.

Bueno pues terminamos de cargarlo con el carbón, la leña y los pertrechos habituales y nuestro barco ,al que todavía no le hemos puesto nombre ,(se admiten sugerencias) ya preparado para zarpar , no se parece en nada a los que vemos en las películas o en los cuadros.

El bacalao se llevaba seco, abierto y atado en grandes fardos, debiéndose ser conservado al aire libre por lo que estaban estibados en cubierta sobresaliendo excesívamente de la regala al igual que los atados de jamón.
Los tajos de tocino, estaban colgados de la balaustrada de los corredores de popa, dándose el caso de quedar al alcance de los tiburones cuando el barco cabeceaba violentamente.

También las gallinas iban en cubierta, dentro de gallineros, reservándose los huevos para los oficiales y enfermos, transportándose a veces cerdos o corderos que también iban estabulados en cubierta .

Las pocas verduras frescas que llevaban, ajos, cebollas y pimientos, así como alimentos especiales para enfermos, heridos y oficiales de alta graduación iban colgadas en redes de los baos, los huevos se guardaban en barricas sumergidos en agua del mar.
En fín un maremagnun de cajas,orzas,barriles de todos los tamaños y fardos que ya no cabían en ninguna parte estibados ordenadamente pero en cualquier sitio,dejando un simple pasillo para las maniobras.

¡ Ufff ! ... Bueno no sé si esta ficción del supuesto barco y la historia común de sus tripulantes os puede interesar o quizás sea un leño en este nuevo año.
Hago un inciso para refrescar a los han tenido la paciencia de aguantarme.

Ahora sigo...

SaludosAndrés