Los tíos de la púrpura

[anboro]

Como decía, los fenicios no dejaron grandes huellas físicas, como otros, de su presencia en la historia; pero de su cultura, de sus hechos y logros los autores clásicos nos lo han puesto un poco al día y no cabe duda que nos han proporcionado un importante legado.

Cualquiera que haya leído hasta ahora se habrá creído que los fenicios eran unos pacíficos comerciantes que navegando de un sitio a otro lo peor que podrían haber hecho era estafar a los pobres ignorantes con los que se encontraban.

Nada de eso.

Rescato a mí paisano, el bético (no seáis mal pensados; bético porque era natural de la Bética) Pomponio Mela, que en el siglo I, decía:

"........Fenicia fue ilustre por los fenicios, raza de hombres hábiles y bien dotados para los oficios de la guerra y de la paz; ellos inventaron las letras y otras obras de la literatura y de las artes, como recorrer los mares con sus naves, combatir sus escuadras y gobernar a los pueblos, así como el despotismo y la guerra...".

y Plutarco aclaraba :

"….. Hay un pueblo descortés y lleno de rencor, sumiso a los dominadores, tiránico con los que domina, abyecto en su miedo, feroz cuando es provocado, firme en sus propósitos y tan estricto como contrario a todo humor y gentileza…"

Luego parece ser que no eran las Hermanitas de la Caridad.


Pero a través de estos comentarios y otras crónicas, incluso en la Biblia hay referencias a ellos, descubrimos que aparte de exploradores, comerciantes, artesanos, piratas y muchas otras cosas buenas y malas, eran sobre todo los mejores navegantes y constructores navales de su época.

Representaciones de barcos fenicios hay pocos, pero podemos extraer importantes detalles constructivos de pinturas, bajorrelieves y del estudio de los pecios que recientemente se han encontrado.

Su primera referencia fue esta:








Estas naves las hacían los egipcios con madera de acacia y sicómoro pero no tenían quilla y cuadernas; muy adecuadas para el río Nilo pero cuando se enfrentaban a los embates del oleaje no tenían la adecuada rigidez longitudinal.

Los constructores navales egipcios trataron de paliar este defecto ideando algunos sistemas: unas ligazones transversales y un cabo longitudinal de proa a popa, como se ve en el dibujo, que discurría alineado con la crujía, que hacía de quilla invertida y que se tensaba con un tortor para aportar rigidez al conjunto y eliminar el excesivo quebranto.
Algo mejor funcionaban, pero no daban la talla.

Eso sí; con su aspecto simétrico, su codaste y roda recto, daban muy bien pintado en las tumbas de los faraones, pero los de la Púrpura, eminentemente pragmáticos, enseguida se dieron cuenta que este barco con esa maniobra tan incómoda y su peligrosa navegación no les servía por lo que, para diseñar sus barcos, tomaron unas cosas de aquí y otras de allí, chupando del bote de la sapiencia náutica de los egipcios, asirios, etruscos, hititas o micénicos, pero fueron los Pueblos del Mar los que más les influyeron a parte de su propia experiencia, porque la mar es un penoso campo de experimentación donde solo triunfan y perviven las mejores soluciones.

Por lo pronto se dieron cuenta que las maderas de sus bosques le daban al barco una resistencia excepcional y más tarde sistematizaron en empleo de las diversas clases maderas que tenían ya que, por ejemplo ,empleaban el pino, el alerce para el forro de la tablazón y para las tracas del casco la de olmo, para la quilla el ciprés, para las partes machihembradas el roble y para las partes más fundamentales como los mástiles se empleaba el cedro, casi exclusivo de los montes del actual Líbano.

Los barcos acoplaban las soluciones técnicas a los problemas con los que se enfrentaban en sus navegaciones : una quilla ,ya empleada por los cretenses, para darle estabilidad y resistencia ; para la estanqueidad calafateaban la tablazón con estopa, recubrían los barcos con brea y el fondo lo forraban con plomo; para la navegación armaron una vela orientable de lino que izaban o arriaban con brioles y perfeccionaron el remo timonel que terminaron poniéndolo doble casi unidos con una barra llegando a la perfección de poder navegar, en condiciones muy favorables, 100 millas por día, que ya las quisiéramos nosotros.




En la grada de un astillero fenicio, que poco se puede diferenciar de la de nuestros carpinteros de rivera del siglo XX, se empezaba a construir a partir una quilla, de una sola pieza, para lo cual elegían un árbol recto de dimensiones superiores a la eslora, que desbastaban en una sección trapezoidal o cuadrada a partir de la que se colocaban las primeras tracas de aparadura.

Ensamblaban las tracas por un sistema diferente al de "cosido", que era el que se utilizaba hasta ese momento (las tracas dispuestas a tope y unidas a base de cordajes que atravesaban cada tabla o espigas en forma de doble cola de milano que funcionaban a modo de grapas entre traca y traca) ya que lo hacían de una forma diferente y más evolucionada que a nosotros nos resulta más familiar porque antecede al sistema actual de construcción naval.





Consiste básicamente en construir primero la tablazón exterior, ensamblando las piezas mediante un sistema de tablas ensambladas entre sí mediante ranuras y encajes, atravesadas por espigas de madera y largos clavos de bronce clavados desde el exterior, con las cabezas rebajadas y embutidas en la madera, con las puntas dobladas en la parte interior y una serie de varengas y ligazones que servían de refuerzo transversal al forro.

Para darle la forma adecuada a las maderas las cortaban eligiendo una rama con la forma adecuada ,las forzaban calentándolas con fuego indirecto, las sumergían en agua, o utilizaban gatos y vapor de agua.

Para proporcionar firmeza al conjunto, mantener el casco unido y regular el arrufo, no se olvidaron del invento egipcio de la hipozomata que es como llamaban al grueso cabo engarzado entre la roda y el codaste.

Los fenicios armaban varios tipos de barcos pero aquí sólo me voy a referir a tres ellos: al típico mercante fenicio el llamado Gaulos ; a su barco polivalente que llamaban Hippoi y finalmente los barcos de guerra para protegerlos.

Para terminar esta entrega cuelgo un dibujo que recrea un puerto fenicio podemos ver a un Gaulos cargando diversas mercancías , mientras que por su popa aparece bogando un Hippoi




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