Tengo un Compaq mini y estoy hasta los webs. Alguna sugerencia.

Ese cacharro parece ser un comun y corriente netbook Atom.

¿Por que no pruebas Navigatrix desde un pendrive? Si todo funciona ya podrás instalarlo y borrar el disco duro.

Si te va bien es la mejor opción ya que ubuntu (unity) Kubuntu (Kde) serán muy pesados.

Lubuntu (Lxde) es la mejor opción, y Navigatrix es Lubuntu pero listo para navegantes.

Y contestando a tus preguntas:

Sí, puedes cambiar el sistema operativo siendo un negado para la informatica.

Sí, perderas todos tus programas.

No, los controladores de windows son solo para win. Pero no temas Linux ya lleva los suyos. Si corre desde el lápiz USB funcionará bien.

Sí, hay que formatearlo para hacerlo pero eso lo haría el instalador de Navigatrix por ti. Tu solo necesitarías copiar tus datos personales (fotos, música, cartografía, puntos GPS etc.) en otro disco para recuperarla tras el formateo.

Ni martillo ni taladro, solo un pendrive usb para arrancar con el.