¿Porqué Greenwich?

[anboro]

Unas antes de comenzar .

Esta historia comienza con un legendario personaje del que no se sabe donde nació, algunos dicen que en Egipto, ni tampoco donde murió; pero sin embargo fue el astrónomo y geógrafo más influyente y más denostado por sus colegas ya que lo consideraban un traidor a la ética de su profesión ( Newton decía que era un criminal científico pues había falsificado observaciones para apoyar sus teorías ) y sus propuestas encendieron las más violentas discusiones.

Estamos hablando de Claudio Ptolomeo (siglo II) que planteó la teoría geocéntrica que prevaleció durante 1.400 años y que publicadas en los 13 libracos del Almagesto describe la teoría matemática de los movimientos del Sol y sus planetas.

Digo 1.400 años porque en 1.543 la desplazó la teoría heliocéntrica de Copérnico con su libro De Revolutionibus.

Pues con esta admiración y prestigio, Ptolomeo publica la obra en 8 volúmenes llamada Geografía donde intenta ( digo intenta porque algunas partes están gravemente distorsionadas con los datos de la época y adoptó los valores inferiores a la realidad de la circunferencia de la Tierra estimados por Posidonio y aumentó la extensión de Asia en dirección este-oeste que ,como se ha explicado en el hilo Colon, la estima y esas cosas que tanto nos gustan , animó al Colon descubridor) cartografiar con sus coordenadas en términos de latitud y longitud el mundo conocido.

Ptolomeo no tuvo ninguna duda en donde situar el paralelo de origen: el actual Ecuador, por ser el mayor pero ¿Dónde situar el meridiano de origen, el punto donde se unirían los dos polos?

Al final se decidió por el punto donde se terminaba el mundo conocido, el extremo más occidental del mundo, el verdadero Finis Terrae, donde empezaba el Océano Tenebroso habitado por monstruos feroces y serpientes marinas.

Se trataba de la Punta Orchilla en la isla canaria de El Hierro y desde entonces El Hierro en las antiguas cartas y mapas era denominada la Isla del Meridiano.

Cuando Colón descubrió América, este dato fue cuestionado y se comenzó la discusión de dónde estaba el verdadero meridiano y entraron los políticos en acción.

Holanda lo situó en el Teide, Inglaterra en Greenwich, Francia en París, España (paradójicamente) en Cádiz, Rusia en San Petersburgo, EEUU en Filadelfia, Portugal en Coímbra y así hasta 15 meridianos por lo que situarse con diversas cartas era un auténtico caos.

Francia , entonces poderosa, se desdijo y con diversos argumentos pseudocientíficos volvió a situar su 0 geográfico otra vez en el "que pasa al oeste de las Islas Canárias" pero por otra parte en el decreto de Luis XII tambien se decía : "Los barcos franceses no atacarán a los barcos españoles y portugueses en las aguas que estén al Este del Primer Meridiano y al norte del Trópico de Cáncer"

Por lo que implicaba la libre piratería de los corsarios franceses fuera de dicha zona y la decisión encubría una argucia legal aunque la disfrazaron muy bien tratando de llevar a El Hierro al astrónomo Cassini para determinar a cuantos grados estaba de París .

El caos cartográfico era tal que se decidió un cumbre internacional en 1884 para decidir diversos puntos y entre ellos decidir un único meridiano de referencia.

Desde entonces y a consecuencia de dicha cumbre de Washigton las longitudes hacia el este y oeste se tomarían hasta los 180º desde el meridiano inicial; se establecería el día universal para todos los países que comenzaría a medianoche del meridiano elegido y duraría 24 horas al igual que los días náuticos y astronómicos y se aplicaría el sistema métrico decimal al tiempo y al espacio pero…

¿Quién se llevó el gato al agua?

Inglaterra

porque sólo se abstuvieron Francia y Brasil.

Incluso me hicieron una foto en Greenwich con una pierna en el este y otra en el oeste.

¡que cosas!


SaludosAndrés

Para saber más :

http://wwp.greenwichmeridian.com/
http://www.geographos.com/BLOGRAPHOS/?p=353